Un grupo de puertorriqueños seguidores del béisbol se unieron hoy para conmemorar la gesta del fenecido pelotero boricua Roberto Clemente (1934-1972) de conectar su imparable 3.000 en las Grandes Ligas (GL) y pedir que su número 21 sea retirado por siempre.
Clemente se convirtió el 30 de septiembre del 1972 en el primer pelotero latinoamericano en la historia de las GL y el undécimo jugador en conectar 3.000 imparables, cifra que automáticamente lleva a cualquier jugador al Salón de la Fama.
Clemente, quien jugó 18 temporadas con los Piratas de Pittsburgh en las GL, murió el 31 de diciembre del 1972 mientras transportaba ayuda a los damnificados de un terremoto que azotó Nicaragua días anteriores, dejando un legado importante no sólo en el béisbol, sino por su ayuda al prójimo.
Julio Pabón, miembro del movimiento "Retire 21" y de la compañía Latino Sports, la cual produjo un documental resaltando la vida de Clemente, sostuvo que el problema por el cual las GL no han retirado el número es porque no resaltan la labor comunitaria que realizó el denominado "astro boricua".
El único número que las GL ha retirado por siempre es el 42, utilizado por Jackie Robinson, primer pelotero negro en jugar en Las Mayores.
"Creo que el movimiento para retirar el 21 de Roberto Clemente tiene que estar mucho más fuerte en Puerto Rico", expresó Pabón en un comunicado de prensa.
"La campaña tiene la posibilidad de hacer mucho, no solo para el retiro del número del astro boricua, sino que también para unir nuestro pueblo boricua como muy pocas campañas han podido hacer", agregó.
Clemente entró al Salón de la Fama en el 1973, un año después de su muerte. Sólo tres jugadores en la historia de las GL han sido seleccionados para estar en la inmortalidad del béisbol luego de un año de su retiro. Se supone que todo pelotero retirado, espere cinco años para su posible entrada al recinto.
"¿Porqué no podemos unirnos para que se le otorgue el máximo respeto a Roberto Clemente y se retire su número de todos los equipos del béisbol?", cuestionó Pabón.
Clemente además ganó cuatro títulos de bateo, un premio de "Jugador Más Valioso" en las GL en el 1966 y dos apariciones en la Serie Mundial, en el 1960 y 1971.
En esta última, se ganó el premio al "Jugador Más Valioso" de la serie al batear ,414 de promedio, convirtiéndose en el primer latino en ganarlo.
En los 14 partidos que jugó en la Serie Mundial conectó imparables.
Bateó para ,317 de promedio de por vida y doce veces fue seleccionado al Juego de las Estrellas e igual número de veces fue "Guante de oro" en las Grandes Ligas por su excelente defensa.
Tal fue su excelencia defensiva que en el 1958 sacó a 22 corredores para ganar el primero de un récord de cinco títulos de asistencias y totalizó 266 en su carrera.
Clemente además es uno de los cuatro jugadores en la historia que han bateado más de ,300 de promedio de bateo, que además han logrado diez Guantes de Oro, que han sido seleccionado a diez Juegos de Estrellas y que al menos han ganado una Serie Mundial.
De estos cuatro, tres son puertorriqueños: Clemente, Iván Rodríguez y Roberto Alomar. El cuarto de estos peloteros es el estadounidense Willie Mays.
