Rescate de rehenes y alianza con partidos afianzan candidatura de Santos
Manila
El ex ministro colombiano de Defensa Juan Manuel Santos parte como favorito en las elecciones del domingo, respaldado por el reciente rescate de cuatro rehenes de las FARC y las adhesiones de la mayoría de los partidos a su proyecto de crear un "gobierno de unidad nacional".
Santos se disputará la Jefatura del Estado en una segunda vuelta electoral con el candidato del Partido Verde, Antanas Mockus, a quien en la primera ronda le sacó una ventaja de 25 puntos.
Las últimas encuestas otorgan a Santos un 67 por ciento de la intención de voto en la segunda vuelta, frente al 29 por ciento de Mockus, lo que pronostica que el sucesor del presidente Álvaro Uribe será su ex ministro de Defensa.
El sorpresivo resultado del 30 de mayo, cuando los sondeos daban a los dos aspirantes un empate técnico, fue el empujón que necesitaba Santos para afianzarse como el favorito y plantear un "gobierno de unidad nacional", propuesta a la que en las últimas semanas se han adherido la mayoría de las fuerzas políticas.
El primero fue el Partido Conservador, que ha pertenecido a la coalición del presidente Álvaro Uribe; después una importante facción de los liberales, en la oposición en los últimos ocho años; y, por último, Cambio Radical, liderado por Germán Vargas Lleras, quien resultó el tercero más votado en las pasadas elecciones.
De convertirse en presidente el próximo 7 de agosto, fecha programada para la toma de posesión, el candidato oficialista tendría el respaldo de más del 80 por ciento del Congreso, es decir, de 232 de los 268 integrantes de las dos Cámaras, un apoyo mayor al que Uribe ha tenido en sus dos gobiernos consecutivos.
Como en los comicios legislativos del 14 de marzo el Partido de la U, de Santos, se hizo con la mayoría de los escaños, sólo tendría como fuerzas opositoras al Partido Verde, de Mockus, y al izquierdista Polo Democrático Alternativo (PDA).
Ante este panorama, el ex ministro de Defensa se mostró confiado en que así podrá ejecutar las reformas que deja pendientes Uribe; y la razón es que gobernaría prácticamente sin oposición.
Pero lo que le ha dado a Santos el último empujón para que en Colombia ya se dé por descontada su victoria fue el sorpresivo operativo militar por el que fueron rescatados el domingo cuatro uniformados rehenes de las FARC en las selvas del sur del país.
El rescate del general Luis Mendieta, los coroneles Enrique Murillo y William Donato y el sargento Arbey Delgado, mediante la "Operación Camaleón", coordinada directamente por el presidente Uribe, recordó los éxitos de Santos en la lucha contra la Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) durante su gestión en el Ministerio de Defensa.
Santos fue el artífice de la "Operación Jaque", considerada una "obra maestra" y por la que en julio de 2008 fueron liberados quince secuestrados, entre ellos la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt y tres estadounidenses.
Meses antes, en marzo, había dirigido la "Operación Fénix", un ataque a un campamento de las FARC en Ecuador que acabó con la vida del segundo al mando de la guerrilla, Raúl Reyes.
Pese a lo cuestionada que fue esa misión militar, porque llevó a la ruptura de relaciones diplomáticas con el país vecino, supuso el principio del fin de la entonces cúpula guerrillera, dado que al mes siguiente falleció de un infarto su fundador, "Manuel Marulanda" o "Tirofijo".
Aunque ni Uribe, ni los mandos militares, hicieron mención alguna a los anteriores éxitos del ex ministro de Defensa contra las FARC, hubo un mensaje implícito esta semana, ya que, al unísono, todos apostaron por la continuidad de la política de seguridad del actual presidente, y eso es lo que representa Santos en estas elecciones.
Inmediatamente después de conocerse la exitosa "Operación Camaleón", Santos cerraba su campaña en la ciudad de Medellín, donde prometió "perseverar en los rescates militares y en presionar a las FARC", así como en no descansar "hasta que no haya ningún secuestrado más en Colombia".
Estas operaciones sirvieron además para mitigar los efectos de los escándalos que acompañaron a Santos como ministro, en especial, las ejecuciones extrajudiciales de civiles por parte de militares, que se conocieron cuando era titular de Defensa y no se ha determinado por ahora responsabilidad política.
Santos, el estratega que asestó los mayores golpes a las FARC
El ex ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, que obtuvo más del doble de votos que su principal rival, Antanas Mockus, en la primera vuelta de las elecciones a la Presidencia de Colombia el 30 de mayo, ha sido el estratega de los mayores golpes contra las FARC. El ascenso político de Santos está marcado por la polémica con países vecinos como Ecuador o Venezuela, cuyo mandatario, Hugo Chávez, afirmó que si es elegido presidente de Colombia, se deteriorarán aún más las relaciones entre los dos países. Como ministro de Defensa de Uribe (2006-2009), Santos ideó y ordenó el operativo en el que fue abatido el número dos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), Luis Edgar Devia, alias "Raúl Reyes", en un bombardeo a un campamento de esa guerrilla en Ecuador en marzo de 2008, que causó otros 25 muertos. Ese ataque llevó a que el presidente de Ecuador, Rafael Correa, rompiera las relaciones con Colombia y que se le abriera un proceso judicial en Ecuador en ausencia al candidato del oficialista Partido Social de la Unidad Nacional (Partido de la U). También como titular de Defensa desarrolló la operación "Jaque", por la que oficiales del Ejército engañaron a las FARC haciéndose pasar por una misión humanitaria y rescataron a 15 rehenes, entre ellos la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt y tres estadounidenses. Santos también inició las negociaciones con Estados Unidos del acuerdo militar suscrito en 2009, que permite al Ejército estadounidense usar siete bases en territorio colombiano para la lucha contra el narcotráfico y el terrorismo. La firma de ese pacto llevó a que Venezuela congelara las relaciones diplomáticas y comerciales con Colombia por considerar que la presencia de soldados estadounidenses pone en peligro la seguridad regional y, sobre todo, la de su país. Su etapa como ministro estuvo asimismo marcada por el escándalo de jóvenes asesinados por militares que los presentaron como guerrilleros muertos en combate, en el caso conocido como de los "falsos positivos". Nacido en Bogotá el 10 de agosto de 1951, Santos emprendió su carrera política en 1972 cuando representó durante nueve años a Colombia ante la Organización Internacional del Café, en Londres. Al regresar a su país asumió el cargo de subdirector del diario El Tiempo, propiedad de su familia y que recientemente ha vendido la mayoría de las acciones al grupo español Planeta. El ex presidente César Gaviria le designó en 1991 como el primer ministro de Comercio Exterior, desde donde impulsó acuerdos comerciales con cinco países y con la Comunidad del Caribe (Caricom). De 1995 a 1997, formó parte del triunvirato que dirigió al Partido Liberal, del que se distanció, pero ahora ha logrado su adhesión en esta segunda vuelta, y presentó por primera vez su candidatura a la Presidencia. El ex presidente Ernesto Samper afirmó recientemente que, durante esos años, Santos lideró un plan con los paramilitares para derrocarlo, versión que coincide con declaraciones en 2007 del ex jefe de la ultraderecha armada Salvatore Mancuso, ahora extraditado a Estados Unidos. Durante el gobierno de Andrés Pastrana (1998-2002), ejerció como ministro de Hacienda y Crédito Público y le tocó sortear una grave crisis económica. En 2004, se apartó del Partido Liberal para respaldar a Uribe y fue uno de los creadores del Partido de la U, la fuerza política que obtuvo la mayoría de los escaños en las legislativas del pasado marzo. Casado con María Clemencia Rodríguez y padre de María Antonia, Martín y Esteban, el candidato estudió Economía y Administración de Empresas en la estadounidense Universidad de Kansas; Desarrollo Económico y Administración Pública, en la Escuela de Economía de Londres y la Universidad de Harvard; y es Doctor en Leyes. El candidato estuvo becado, para algunos estudios, por las fundaciones Fulbright y Newmann, y también ejerció como profesor de Economía Política en la Universidad de los Andes, en Bogotá. Es autor de varios libros, entre ellos uno sobre La Tercera Vía, que escribió junto al ex primer ministro británico Tony Blair, y además creó la Fundación Buen Gobierno en Colombia. En su último libro, "Jaque al terrorismo", Santos relata las grandes operaciones militares que dirigió durante su gestión como ministro de Defensa.
