Españoles trabajaron a pico y pala en construcción del Canal

Miles de españoles "dóciles" participaron con "pico y pala" entre 1904 y 1913 en la construcción del Canal de Panamá, una historia "poco contada" y que ahora está recogida en el libro "Una historia compartida. España en la construcción del Canal de Panamá" de la Fundación gallego panameña NosaTerra, presentado este viernes en Ciudad de Panamá.

"La Comisión del Canal los reclutó (a los españoles) principalmente para trabajar como obreros de pico y pala en las obras más duras del Canal de Panamá", dijo a EFE una de las dos investigadores del libro, la panameña Wendy Tribaldos.

Aunque no hay datos oficiales, los registros de la Comisión del Canal Ístmico indican que se "reclutaron" 8.298 españoles, pero las investigaciones de esa fundación, basadas en reportes sanitarios de la época, arrojan que "no es descabellado" estimar unos 15.000 españoles en las obras canaleras, bajo la construcción de EE.UU.

Sin embargo, las investigaciones aseguran que la "fuerza laboral española" estuvo en unos 5.000 "obreros activos" en los "años de mayor actividad constructiva".

"La cifra no existe porque muchos migraron ilegalmente junto con la recluta organizada por los norteamericanos, lo que aseguramos es que la fuerza laboral se mantuvo estable en unos 5.000 entre los que llegaban y desertaban. Creemos que miles y miles de españoles llegaron a Panamá a trabajar en obras canaleras", agregó Tribaldos.

La otra historiadora del libro, la española Susana Cabezas, explicó a EFE que los españoles "hacían el trabajo de pico y pala, un trabajo muy duro físicamente bajo unas condiciones de calor y humedad terribles pero que aguantaban relativamente bien".

"En general, estaban acostumbrados a trabajar en condiciones muy duras (porque) en España el salario era pequeño y trabajan muchísimas horas (además) el clima era caluroso, por eso no le resultó tan infernal como a otros", añadió.

Según Tribaldos, esta es "una historia poco contada, muy interesante y que seguro que va a cambiar la historia de nuestra nación".