Todas las personas que ingresen a Merca Panamá tendrán que realizarse pruebas de malaria luego de que se detectaran 99 casos. La medida es parte de una estrategia del Ministerio de Salud (Minsa) para detectar nuevos casos y frenar la propagación de la enfermedad.
El doctor Jonathan Guerra, de la Región Metropolitana de Salud, adelantó que en las próximas semanas se contempla ampliar la búsqueda activa de casos a todos los que acudan al mercado, incluyendo personas que no presentan síntomas.
La medida busca identificar oportunamente a quienes puedan tener el parásito en la sangre, brindarles tratamiento y evitar que lleven la enfermedad a sus comunidades de residencia.
Guerra explicó que aproximadamente el 75% de los casos registrados corresponde a carretilleros, trabajadores informales que suelen dormir en los alrededores de Merca Panamá, permanecer dos o tres días en el área y posteriormente regresar a sus corregimientos.
La búsqueda también incluye a personas que ingresan al mercado durante la madrugada para transportar productos como plátanos y naranjas, a quienes se les están realizando pruebas para detectar posibles infecciones, incluso si no presentan síntomas.
Por su parte, la directora general de Salud, Yelkis Gil, informó que de los 99 casos de malaria registrados, 52 pacientes están en tratamiento o ya lo finalizaron, mientras que otros 33 se encuentran en proceso de cumplirlo.
Sin embargo, hay 12 personas que abandonaron el tratamiento y están siendo contactadas por las autoridades sanitarias para que retomen la atención médica.
Gil advirtió que interrumpir la medicación no es una opción, debido a la importancia de completar el tratamiento para eliminar el parásito que causa la enfermedad.
La funcionaria explicó que la mayoría de los afectados son trabajadores informales, conocidos como carretilleros, por lo que el abordaje del brote requiere la participación de distintas instituciones, incluido el municipio y otros ministerios.
Según las autoridades, estas personas suelen permanecer durante varios días en los alrededores del mercado, incluso después del cierre de las instalaciones, lo que aumenta su exposición a los mosquitos transmisores de la malaria.
Gil aclaró que la enfermedad no se transmite directamente de persona a persona, sino mediante la picadura de un mosquito infectado. Por ello, el Ministerio de Salud mantiene jornadas de fumigación en Merca Panamá y sectores cercanos.
La directora de Salud aseguró que es seguro acudir al mercado para realizar compras y destacó que se mantiene un puesto de atención médica las 24 horas del día, los siete días de la semana. Además, se prevé ampliar la cobertura en uno de los accesos y continuar con las pruebas de laboratorio al personal.
El médico explicó que la malaria se transmite por la picadura de un mosquito infectado que se desarrolla en ambientes propicios, principalmente en áreas boscosas o selváticas, por lo que descartó que el contacto cercano con un paciente represente un riesgo de contagio directo.
Entre los síntomas iniciales mencionó fiebre intermitente, malestar general, dolor de cabeza y, en algunos casos, vómitos y deshidratación.
Ante estas señales, recomendó acudir a las instalaciones del Ministerio de Salud, de la Caja de Seguro Social o al puesto de atención que funciona en Merca Panamá.
Guerra recordó que el tratamiento generalmente tiene una duración de siete días consecutivos y no debe interrumpirse. Si el paciente deja de tomar los medicamentos, deberá extender el tratamiento, además de someterse a pruebas de control para comprobar que el parásito haya desaparecido de la sangre.
