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Científicos tratan de ganarle a las arañas
Redacción - Publicado:
ALGUNOS científicos intentan crear un equivalente sintético de la seda de araña, uno de los materiales más resistentes de la naturaleza.La seda creada por las arañas tiene inclusive más fuerza que el acero.Y eso se combina con una extraordinaria elasticidad."Cuando decimos que la seda de araña es más fuerte que cosas como el Kevlar (un plástico usado en chalecos antibalas) no estamos equivocados.El Kevlar tiene mayor resistencia, pero no tanta elasticidad", indicó Todd Blackledge, un entomólogo de la universidad de Akron, en Ohio.Tales propiedades sugieren potenciales aplicaciones para la seda de araña.Entre ellas, para suturas muy delgadas, en ojos o en terminales nerviosos, en yeso y otros revestimientos de heridas, en ligamentos artificiales y en tendones, en telas de paracaídas, ropas de protección y chalecos antibalas, en sogas y en redes de pescador."Esa seda también podría usarse en bolsas de aire", manifestó Randy Lewis, profesor de biología molecular en la universidad de Wyoming, en Laramie."En la actualidad, una bolsa de aire se infla y empuja un cuerpo contra un asiento, pero si fuese fabricada con seda de araña, podría absorber energía y realmente reducir el impacto".A diferencia de los gusanos de seda, las arañas no pueden ser mantenidas en criaderos, pues terminan devorándose entre ellas.Por lo tanto, científicos como Lewis intentan producir ese tipo de filamento usando otros recursos.Investigadores del equipo de Lewis lograron hacer secuencias de genes vinculados a la producción de seda de araña, descubriendo la fórmula que esos insectos usan para extraer seda de sus proteínas."Tenemos esperanzas de comenzar a hilar fibras en el futuro próximo", señala Lewis.Los científicos tienen esperanzas de que el descubrimiento del código genético de la araña les permitirá duplicar el material e inclusive mejorarlo."Intentamos alterar tanto la fuerza como la elasticidad de la seda natural", dice Lewis."Hemos hecho una serie de diferentes genes sintéticos basándonos en lo que hemos encontrado en sedas naturales.En el curso de las edades, 37,000 especies conocidas de arañas han evolucionado y diversificado muchas fibras para diferentes propósitos.La fibra mas conocida y estudiada es la producida por las glándulas en forma de ampolla de las arañas.Los científicos ignoran el proceso por el cual las arañas logran transformar proteína liquida en fibras sólidas.