Panamá en medio de la tensión EE.UU.-China

La tensión en el deterioro de las relaciones bilaterales entre Estados Unidos y China llega en un momento que ubica a Panamá en medio de la confrontación.

En la guerra comercial de estas dos potencias, la sucesión de pronunciamientos de parte y parte en las últimas semanas, confirman que Panamá ha adquirido cierto grado de prioridad en la agenda internacional de Washington y Pekín.

Prueba de ello es que el viernes, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, habló en una entrevista radial sobre Panamá y su relación con China. Aprovechó para reiterar su acusación contra el gigante asiático, señalándolo de establecer su poder y expandir su influencia mediante la corrupción en países de la región.

"Cuando China se presenta y ofrece sobornos a cambio de proyectos de infraestructura, tiene un efecto negativo en las personas en el país en cuestión", argumentó Pompeo, algo que -de hecho- advirtió cara a cara al presidente panameño Juan Carlos Varela, en la visita relámpago que cumplió a Panamá.

Y aunque Varela negó haber recibido esta advertencia, el propio secretario de Estado lo confirmó en una entrevista para televisión que concedió en territorio panameño, y que reiteró posteriormente en México y en Estados Unidos.

"Le deseamos muchas cosas positivas al país [a Panamá] y queremos asegurarnos de que todos tengan los ojos bien abiertos con respecto a las relaciones de China en este país y la región", dijo Mike Pompeo a TVN.

Luego de su corta visita a Panamá, Pompeo viajó a México donde habló de manera puntual del encuentro con Varela.

Y reiteró la preocupación de Estados Unidos "sobre la inversión China en América Central, Panamá y América del Sur".

La respuesta de la contraparte vino del embajador de la República China Popular en Panamá, Wei Qiang, quien respondió a la advertencia de Pompeo.

"Eso de abrir bien los ojos para supervisar cómo se portan las empresas chinas, me parece ridículo, porque hasta donde yo tengo conocimiento, las empresas chinas, el Gobierno chino, nosotros, respetamos totalmente a Panamá como Estado de derecho", dijo el embajador.

Es más, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China también se refirió a las palabras de Pompeo en Panamá.

"En efecto, uno debería tener los ojos muy abiertos cuando toma acciones reales, en lugar de estar diciendo mentiras descaradas. Interferir en los asuntos internos de otros países, jamás ha estado en los genes chinos. Los comentarios de los estadounidenses están puramente diseñados para generar discordia entre países amigos y subestiman la sabiduría de su gente", dijo la portavoz china.

"El que sí ha subestimado a su gente es el mandatario Varela, quien ha llevado las relaciones con China a espaldas de los panameños y con cero transparencia", dijo Euclides Tapia, catedrático de Relaciones Internacionales de la Universidad de Panamá.

El "efecto Pompeo" ha comenzado a verse: el Gobierno panameño ahora dice que el Tratado de Libre Comercio que negocia con China "tal vez" quede para el próximo gobierno. Y recientemente se esperaba la visita a Panamá del vicecanciller chino, algo que se reemplazó -de momento- por la visita de una delegación de su Agencia de Cooperación Internacional.

¿Guardará relación esto con el 'mensaje' que trajo a Panamá Mike Pompeo?