La ONG Observadores de la Escuela de las Américas (SOA Watch), que pide el cierre de ese centro militar, y su fundador, el padre Roy Bourgeois, fueron propuestos hoy para recibir el Premio Nobel de la Paz, según anunció la ONG.
La candidatura fue presentada ante el Comité del Nobel en Oslo (Noruega) por la organización American Friends Service Committee (AFSC), que recibió este galardón en 1947, en reconocimiento a su labor humanitaria, informó en un comunicado SOA Wathc.
John Meyer, en nombre de la AFSC, hizo el anuncio oficial este domingo ante las puertas de la base de Fort Benning (Georgia), sede de la Escuela de las Américas, donde este fin de semana se realiza la vigilia que organiza anualmente SOA Watch para pedir su cierre.
La AFSC destacó en la candidatura el trabajo continuo de SOA Watch para denunciar las desapariciones, la tortura y el asesinato de miles de civiles (campesinos, comunitarios y sindicalistas, clérigos, misioneros, educadores y trabajadores de la salud) a manos de algunos militares que han sido entrenados en este centro.
"Nos sentimos profundamente honrados por ser nominados para este premio", dijo Bourgeois, sacerdote católico y veterano de Vietnam, quien aseguró que "esta nominación es un reconocimiento de la labor de los miles que luchan contra el militarismo en las Américas".
La Escuela de las Américas, ahora llamada Instituto de Cooperación para la Seguridad Hemisférica (Whinsec, por su sigla en inglés), fue establecida en Panamá en 1946 para formar a militares del continente, y trasladada en 1984 a la base estadounidense de Fort Benning, en Georgia.
Entre sus ex alumnos figuran el ex jefe de inteligencia militar peruano Vladimiro Montesinos, el ya fallecido militar salvadoreño Roberto D'Abuisson, sospechoso del asesinato de monseñor Óscar Arnulfo Romero, así como 10 ex dictadores, incluyendo a Manuel Antonio Noriega de Panamá y a Efraín Ríos Montt de Guatemala.
En esa escuela también recibieron adiestramiento los militares salvadoreños responsabilizados del asesinato de seis sacerdotes jesuitas y una empleada doméstica y su hija de 15 años en San Salvador en 1989.
Para conmemorar el vigésimo aniversario de sus muertes, los activistas de SOA Watch realizaron este domingo un funeral simbólico frente a las puertas de la base militar, donde llevan concentrados todo el fin de semana.
A las protestas de este año se han sumado defensores de los derechos humanos de Colombia y la coordinadora del Comité de Detenidos Desaparecidos en Honduras (Cofadeh), Bertha Oliva, que ha denunciado las violaciones de los derechos humanos en su país desde el golpe de Estado que del pasado 28 de junio.
SOA Watch suma a la lista de ex alumnos de la Escuela de las Américas al jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas hondureñas, el general Romeo Vásquez, y al general Luis Prince Suazo, al frente de la Fuerza Aérea del país, a los que acusan de estar implicados en el golpe de Estado.
La AFSC, fundada en 1917, es una organización sin ánimo de lucro basada en el principio de la no violencia que proporciona ayuda humanitaria y trabaja por la justicia social, la paz y los derechos humanos, así como por la abolición de la pena de muerte.
