50 años tras el lente

Antes de recibir su cédula de identidad personal, ya este veterano fotógrafo hacia sus pininos en esta materia con una camarita. Datan de ello 50 años.
A Alfonso Gómez Santos --cuyos 80 años de vida le celebran esta noche en el City Club sus familiares y amigos--hubo que quitarlo de detrás del lente. A petición de su esposa Yolanda y sus hijos, Alvaro Augusto y Fernando Alonso guardó la cámara.
Su primera cámara la estrenó bajo la guía de John Fred Flatau. Llevaba sus fotos a La Estrella de Panamá y a El Panamá América. "Siempre veía al Dr. Harmodio Arias y él me sonreía y saludaba. Un día hubo un accidente cerca de la Piscina Olímpica-Adán Gordón. Yo llevé las fotos y él se quedó mirándolas, se interesó y me preguntó: "¿No le gustaría a usted trabajar con nosotros?" Gómez Santos asintió.
"Fue el Dr. Arias el que me metió en la fotografía de prensa. Siempre se lo agradeceré y apreciaré lo que hizo por mí", puntualiza.
Desde entonces, ha tomado fotografías para periódicos, revistas y hasta hace unos pocos años tenía su propio estudio. Pero, quien le enseñó a revelar fue Ramón Pereira (padre), en el Hospital Santo Tomás, donde "Monchi" Pereira era laboratorista y revelaba placas de Rayos X.
Otras personalidades junto a y para las cuales laboró Gómez Santos incluyen a Don Ernesto De La Guardia, en Mundo Gráfico y Samuel Lewis Arango, en Revista Epocas. En cuanto a periodistas cabe mencionar a: Guillermo Rodolfo Valdés, Daniel Jacinto Fuentes, Mario Augusto Rodríguez, Ricardo Lince, Luis González, Guillermo Vega, "Wilo" Ramírez...
Sus fotografías al igual que podían aparecer en las primeras planas de los periódicos, como testimonio de sucesos políticos, económicos o históricos, servían para reportar acontecimientos sociales: notas muy bien elaboradas por Catita y Sabine Lewis, Panchita de Moreno, Adriana de Jacinto Fuentes, Beatriz "Tichi" Valdés, Manuelita De La Guardia de Tribaldos, Marta de Castrellón, entre otras. También, podían colgar de una pared, reposar en un escritorio o adornar un álbum de recuerdos. En su casa, sin embargo, abundan es los cuadros de grandes pintores panameños como Alfredo Sinclair y Manuel Chong Neto.
Como "una persona sumamente correcta, un hombre sencillo muy bien centrado y un padre ejemplar para mis hijos", lo describió su esposa.
En su estudio enseñaba a todos. Daniel Espinosa, Bolívar Mariaga, el Cojito Fernández, Emilio Gastelú, los Achurras (Ismael y Rogelio), fueron algunos de sus pupilos.
"Uno se siente orgulloso de que gente muy decente, en su trabajo y en todo, muy profesional, son hechura de uno", expresó.
Ha viajado por casi todo el mundo. Y, su cámara ha captado sucesos de importancia local e internacional.
En la década de los" 50, cuando la Reina Isabel visitó Panamá, él y Manuel Sánchez Durán tomaron las fotos en la recepción, en el antiguo Club Unión.
"La Banda Republicana comenzó a tocar el himno nacional, Sánchez Durán se acercó a tomarle una foto al Presidente Remón y la Reina Isabel y un bombillito del flash explotó. Sonó como un disparo. Hubo silencio. Fue un momento de gran tensión que logré aliviar al acercarme, tomar una foto y explicar qué había sucedido", relata.
También fotografió el Congreso Anfictiónico Bolivariano, en 1956, con Ricardo "Dicky" Arias; en Washington, D.C. la firma del Tratado Torrijos-Carter; y luego, el derrumbe de la Muralla China.
El Sindicato de Periodistas, el Colegio Nacional de Periodistas y el Consejo Municipal, lo han distinguido. Pero, lo que más orgullo le causa es ser Co Fundador del Sindicato de Periodistas de Panamá, haber cooperado en la Fundación de la Liga Panameña de Radioaficionados y haber fundado tres asociaciones de fotógrafos.
Su hijo lo describió como " un gran ser humano, un gran profesional y un hombre de grandes virtudes, que se ha hecho querer y respetar por quienes lo han conocido". Y, Daniel Espinosa, agregó: "Gómez Santos es un gran ser humano bastante sencillo, a quien respeto y admiro".
También el hijo de Marcelino Gómez Salamanca y María Elena Sántos Gómez, tuvo un noticiero y cine periódico, "que proyectaba en los barrios y en el Teatro Central".
Lee a escritores de la talla de Gabriel García Márquez, Carlos Fuentes y Mario Vargas Llosa, disfruta de la locución en la radio (fue locutor de radio en La Voz de Panamá), pero de lo que más goza es de una amena plática con sus amigos, pues para él lo más valioso es la amistad y la familia. Yolanda, su pareja hace 47 años, es muy afortunada, es quizás la persona que mejor sabe quién es el hombre tras el lente.