Bocas del Toro, un santuario acuático

La provincia de Bocas del Toro se localiza en el extremo occidental de la República de Panamá con su extensión aproximada de 8,917 Km2., ocupa cerca del 12 por ciento del territorio nacional. Está constituida en casi un 70 por ciento por tierras altas que se prolongan desde el límite con la provincia de Chiriquí, en las cordilleras de Talamanca y Tascrá que comprende cerros Fábrega, Itamut y Echandi, por parte de las tierras bajas que llegan hasta la costa por debajo de los 5 metros sobre el nivel del mar. En su litoral, Bocas del Toro cuenta con dos bahías de gran importancia. Bahía Altamirante y Laguna de Chiriquí, además de un archipiélago que abarca una zona de más de 2,000 Kms.2.
Su clima se caracteriza por tener lluvias relativamente constantes durante todo el año, sin que exista una estación seca bien definida; sin embargo durante los meses entre febrero, marzo, septiembre y octubre se pude apreciar una disminución en caída de precipitación pluvial.
Bocas del Toro, una de las provincias más ricas en cuanto a la biodiversidad en especie y considerada Santuario Acuático en las costas del Atlántico, debido a sus variadas riquezas marinas, pero que también es rica esta provincia; ya que mantiene diferentes ecosistemas terrestres como son los bosques lluviosos del Parque Internacional La Amistad en la zona oeste.
Una biodiversidad elevada dentro de sus ecosistemas conformados por los bosques, manglares, zonas pantanosas, hermosas playas con arena blanca y rocosas, estuarios y arrecifes coralinos en diferentes matices junto a cristalinas aguas.
La mayoría de estos ecosistemas están representados dentro de los límites del Parque Internacional La Amistad, el Parque Nacional Marino Isla Bastimentos, el Humedal San San - Ponn Sak y el Bosque Palo Seco.
Los ecosistemas costeros incluyen escenarios que son de anidación constante para que las aves, en especial las migratorias; y sitio de alimentación para cuatro especies de tortugas marinas tales como: la tortuga blanca (Chelonia mydas), caguama, (careta caretta), canal (Dermochelys coriaca) y la más cotizada del mercado, la tortuga carey (Eretmochelys imbricata).
Los bosques mantienen numerosos ejemplares de especies dentro de la fauna y flora, además de aun encontramos bosques primarios y secundarios ricos en especie nativas.
Es por esta loable causa, que la labor que mantiene ANCON en esa paradisíaca región llena de encanto a la vista del hombre y amante de la naturaleza, es el fortalecimiento de los proyectos de conservación tanto terrestres como marinos que desde hace más de 10 años se ejecutan en el área, tales como el mantenimiento de los límites del Parque Nacional Marino Isla Bastimentos, en conjunto con la Autoridad Nacional del Ambiente y miembros de la comunidad.
Adicionalmente, se ha continuado con la ejecución en los patrullajes del proyecto de monitoreo y protección de tortugas marinas en Playa Larga, los Cayos Zapatilla y en el Parque Nacional Marino Isla Bastimentos, para controlar la indiscriminada cacería y recolección de sus huevos.
Hasta la fecha ANCON, ha brindado apoyo con extensos programas de trabaja en Educación Ambiental, en cuanto a la presentación de charlas y giras ecológicas educativas, garantizando el respaldo de las comunidades aledañas unidas al trabajo de conservación y desarrollo sostenible de los recursos naturales en el área con el propósito conservacionista de cambiar la mentalidad a las personas y enseñarles a valorar y proteger nuestros patrimonios naturales.
ANCON a través del Proyecto del Parque Nacional Marino Isla Bastimentos y en conjunto con la Dirección del Parque, inició en 1997, el programa de apoyo a iniciativas de micro proyectos sobre alternativas económicas amigables al ambiente con las comunidades Ngobe de Bahía Azul, Punta Sarai, Playa Verde y Cayo Paloma.
Este programa proporciona a las comunidades materiales para la confección de artesanía y que posteriormente irán a su venta, tales como chácaras, trabajos en calabaza, naguas (vestidos tradicionales) y otros.
El equipo de voluntarios de ANCON en Bocas del Toro, lleva a cabo limpiezas de playa anualmente en conjunto al programa de Educación Ambiental, con más de 80 voluntarios de la Dirección de Protección Civil, estudiantes del Colegio Rogelio J. Ibarra de Bocas Isla, voluntarios del Cuerpo de Paz acreditado en Panamá, ANAM y miembros de las diferentes comunidades del área.
Igualmente, se ha continuado con las actividades de Educación Ambiental y distribución de información ecológica. Este programa atendió en el centro de educación ambiental de ANCON a más de 700 usuarios en la provincia de Bocas del Toro y de provenientes de otros puntos de nuestro país, ofreciéndoles así orientación técnica y profesional sobre la importancia de la conservación y protección de los recursos naturales.
La misión que mantiene ANCON es conservar la Biodiversidad y los Recursos Naturales de Panamá para beneficio de las presentes y futuras generaciones. Y les recuerda a la ciudadanía panameña que toda persona que atente contra la naturaleza y sus recursos, serán sancionados severamente por la Autoridad Nacional del Ambiente con lo que estipula las leyes ya establecidas.