El triatlón de Portobelo se celebrará por tercera vez

El triatlón es la actividad deportiva del nuevo milenio; poco a poco esta nueva modalidad que exige la competencia de atletas con habilidades natatorias, de ciclismo por tortuosas vías y luego carreras a pie por difíciles pistas, gana más adeptos en todo el mundo.
Debido a que se celebran a campo travieso, están enmarcados en maravillosos escenarios naturales; es por eso que se relacionan mucho con el mundo del turismo y promocionan lugares, motivando viajes y creando destinos.
El triatlón tiene una figura legendaria, John Collins, héroe del evento celebrado en 1978, en Oahu, Hawai, por el que fue conocido como "Ironman" (hombre de hierro). Este mismo personaje acaba de ser nombrado para el Salón de la Fama de este deporte. Collins por 20 años soñó con un escenario para el triatlón de sus sueños.
Portobelo en el Caribe panameño tiene múltiples atracciones, tantas que Collins al visitarlo por sólo 4 días, se quedó en el lugar. Su mente enseguida comprendió que estas costas de verdor tropical llenas de historia, son el escenario para el triatlón que había soñado. Collins, retirado, y su esposa Judy, vive en su yate, fondeado en Bahía Linton, frente a la población de Garrote cerca de Portobelo.
Junto a varios panameños, el empresario Allan Baitel entre ellos, se trazaron una meta; en cinco años, en el 2003, celebrar un Trialón Ironman Ocean to Ocean en conmemoración de los 100 años de vida republicana de Panamá. Baitel y otras personalidades se esfuerzan por hacer madurar el triatlón y tiene a Collins, fundador del evento, como asesor, padrino, insignia y promotor internacional. "Soy colonense y amo la costa de Colón y creo que con un evento como el triatlón que llamará la atención mundial este lugar será un destino turístico; nuestro evento ha ocupado la atención de revistas especializadas de fama mundial, lo que es un gran paso para darnos a conocer, afirma Baitel".
Las revistas internacionales dieron un gran despliegue al Triatlón de Portobelo. En agosto de 1999 Thiathlete Magazine, dedicó 10 de sus páginas y más de 20 fotos al evento. El periodista T. J. Murphy, con el lente de Robin Yeager, tituló "El país redescubierto". Mientras en el último número de "Inside Triathlon, septiembre 2000, M. Wallack titula "Nado, bicicleta, carrera e historia en el triatlón de Portobelo de Panamá". Ambas publicaciones son en inglés, circulan por los mercados deportivos y turísticos más famosos y son leídas por millones de fanáticos y potenciales turistas.
Se han celebrado ya 3 eventos con las distancias olímpicas. 1,500 metros de nado, 40 kilómetros de ciclismo y 10 kilómetros de travesías corriendo. "Buscamos celebrar un triatlón muy panameño de océano a océano como en Panamá sólo se puede, con toda la promoción posible y con los mejores atletas del mundo.
EL TRIATLON DE PORTOBELO EN EL AÑO 2001
Se celebrará el próximo mes de marzo y aún tendrá las distancias olímpicas y será otro paso para internacionalizarlo. Los organizadores de este evento se enorgullecen de contar con patrocinadores que hasta ahora han permitido celebrar dos eventos a organizar un tercero. Empresas como Grupo Melo, Hertz, Grupo Rcanon, Delta Airlines, Deportes Rally, Gatorade, Cable & Wireless, Canadian Water apoyan este evento que promete convertir a Portobelo y a Panamá en un destino de estos grandes escenarios.