Más de 4,5 millones de niños serán vacunados

Más de 4,5 millones de niños de 13 países en desarrollo serán vacunados el próximo año en una campaña organizada por la Alianza Mundial para las Vacunas de la Infancia (GAVI), lo que permitirá salvar 100.000 vidas, según las estimaciones de los expertos.
La Alianza destinará 150 millones de dólares en los próximos cinco años a vacunar anualmente a cuatro millones de menores contra la hepatitis B, además de proporcionar inmunización de base a otros 600.000, explicó hoy, miércoles, el presidente de esta organización, Jacques-Francois Martin.
Con estas campañas se logrará salvar la vida de 100.000 niños cada año, así como aumentar en un 10 por ciento la cobertura de las vacunas de base.
Las primeras campañas se realizarán el próximo año en Camboya, Costa de Marfil, Ghana, Guyana, Kenia, Laos, Madagascar, Malawi, Mali, Mozambique, Kirguizistán, Ruanda y Tanzania.
En los dos próximos años se extenderá el proyecto a otros 74 países necesitados.
La iniciativa GAVI fue lanzada en enero pasado y cuenta con 200 millones de dólares anuales, de los que 150 proceden de las donaciones de la Fundación Bill y Melinda Gates.
Cada diez segundos un niño fallece a causa de una enfermedad que podría haberse evitado con una vacuna, lo que supone la muerte de tres millones de menores al año debido a la falta de acceso a los servicios de inmunización.
El presidente de la GAVI recordó que aún hay 30 millones de niños de corta edad que no han recibido las vacunas de base y agregó que el esfuerzo financiero para proporcionar una protección a todos los menores no es elevado.
Martin explicó que el coste de la vacunación básica de un niño es de unos 20 dólares.
A este respecto, dijo que el problema está en que en la década de los 90 la tasa de vacunación se estancó, debido al desinterés de los gobiernos y los países donantes.
Como ejemplo, el presidente de la GAVI señaló el caso de los países del Africa subsahariana, donde más del 40 por ciento de los bebés no ha sido vacunado contra la rubeola, una de las principales causas de mortalidad entre los menores de cinco años.
En 1998, el 26 por ciento de los menores de cinco años en todo el mundo no había recibido protección contra las seis principales enfermedades infantiles evitables: polio, difteria, rubeola, tétanos, tos ferina y tuberculosis.
Además, en los países en desarrollo muy pocos niños tienen acceso a vacunas contra la hepatitis B, que causa la muerte de 900.000 personas cada año, o la fiebre amarilla.