Plan de Acción para Adultos Mayores de OPS en Día Mundial de la Salud

Washington, OPS.- En el Siglo XXI la salud de los adultos mayores será un elemento clave para el desarrollo económico y social de los países de la Región. Así dijo la Organización Panamericana de la Salud (OPS) con ocasión de conmemorarse el Día Mundial de la Salud.
El Programa de Población y Salud Familiar de la OPS está orientado a desarrollar un plan de acción integrado en salud para adultos mayores que sea completamente operativo para 1999.
RECURSOS NACIONALES E INTERNACIONALES
El Programa presenta un nuevo paradigma respecto a las personas de edad mayor como participantes activos en la sociedad y proporciona las bases para un nuevo enfoque. El Comité Ejecutivo de la OPS debe evaluar el plan de acción, analizar los mecanismos por medio de los cuales la política y los radios de acción pueden fortalecerse. También recomienda a la Conferencia Sanitaria Panamericana, que respalde la búsqueda para recursos nacionales e internacionales que permitirán la apropiada implementación del plan para el período 1999-2002.
La mayoría de los países latinoamericanos están en una etapa intermedia de transición demográfica. Para esos países, la inversión en salud en adolescentes y niños constituye una importante prioridad para la salud pública. En tanto, las necesidades de salud de los adultos mayores y el desarrollo de infraestructuras para una sociedad que envejece recibe solo ocasionalmente la atención necesaria.
Países más avanzados en la transición demográfica reconocen la importancia de evaluar los modelos de cuidado de salud para personas mayores, asegurando que los sistemas de pensión y protección de la salud pueden sostenerse ante las crecientes demandas resultantes del rápido crecimiento en la población de los adultos de 75 años o más.
Los desafíos debido a necesidades económicas, sociales y de salud de las personas mayores varían significativamente en las Américas. En consecuencia, la necesidad de proyectarse hacia la promoción de la salud y minimizar la dependencia de este segmento de la población es un principio de acción común.
DIMENSION DEMOGRAFICA
Las tendencias demográficas en la Región requieren de atención pública inmediata. Para el año 2000 Estados Unidos y Canadá tendrán una población de 50 millones de personas de 60 años o más. Por su parte, América Latina y el Caribe alcanzarán un nivel de 42 millones en ese rango de edades. Para el 2020 12.4% de la población latinoamericana y caribeña será de 60 años o mayor, equivalente a un total de 82 millones.
Resulta claro que el envejecimiento de las poblaciones en los países de la Región no seguirá un curso único u homogéneo. Ciertamente, habrá una sustancial heretogeneidad al interior de los países y entre países en los niveles y patrones del proceso de envejecimiento.
Otro ángulo para destacar el aumento de las personas mayores en las Américas es examinando el índice de envejecimiento en países seleccionados. Este índice representa la proporción de personas de 60 o más años por cada 100 menores de 15. En Brasil, el índice aumentará de 24 en 1995 a 58 en el 2020 y a 74 en el 2025. En Chile, subirá de 32 en 1995 a 67 en el 2020 y a 110 el 2025, mientras que en Cuba se incrementará de 54 a 107 y 159 e los mismos períodos ya referidos.
La OPS y sus Estados Gobiernos Miembros trabajan juntos con la comunidad para promover y proteger la salud. Tiene expertos científicos y técnicos asignados a Oficinas y centros en casi todos los países de las Américas.