Washington DC: Se está dando un incremento en la tuberculósis y en su resistencia a múltiples drogas y hay 8 millones de nuevos casos de tuberculosos cada año. La tuberculosis sigue siendo la principal causa de muertes de mujeres jóvenes y mata más mujeres que todas las demás causas de mortalidad materna juntas. Sin embargo, todavía sólo el 16% de los pacientes de tuberculosis reciben el tratamiento recomendado para esta enfermedad por la Organización Mundial de Salud.
"Estamos en una encrucijada en lo que respecta a la epidemia global de turberculosis", dijo el Dr. Gro Harlem Brundtland, director general de la OMS. " Tenemos una opción, actuar ahora y controlar la tuberculosos, o permitirle que gane terreno. Tenemos una cura, lo que necesitamos es movilizar al mundo para que la use".
Dramáticos éxitos en muchos países que han seguido el tratamiento recomendado por la OMS para tratar la tuberculosis DOTS- Tratamiento de Observación Directa, a corto plazo), muestra que la propagación de la tuberculosis y el incremento de su resistencia a múltiples drogas puede detenerse, según el Reporte Global de 1999 de la OMS, dado a la luz pública recientemente. Pero, producto de una respuesta global inadecuada a esta epidemia, "zonas críticas" de resistencia a multidrogas están emergiendo, particularmente en el este de Europa.
Para enfrentar el reto, la OMS ha lanzado la iniciativa de "poner un alto a la tuberculosos", conjuntamente con el Banco Mundial, los Centros de Control y Prevención de Enfermedad (CDC) y una creciente coalición de organizaciones no gubernamentales. La iniciativa está trabajando para acelerar el control de la tuberculosis ampliando la incorporación de esta cruzada global incluyendo a socios de otros sectores aparte del de salud y es el interés colocar a la tuberculosis en las agendas de políticas internacionales y salud, al igual que incrementar considerablemente las inversiones que se destinen al control de esta enfermedad.
Mientras el número de pacientes que reciben atención anual ha incrementado a una rata de entre el 10 y el 20% cada año durante los últimos cuatro años lo que implica 100,000 casos infecciones adicionales tratados al añoÑunos 250,000 pacientes más por año necesitan se detectados y tratados para alcanzar la meta global para el año 2,005, según el Informe de 1999.
En 1993, se establecieron metas globales de detectar el 70% de todas las infecciones y tratar el 85% de estos casos con las recomendaciones de la OMS para el año 2000, pero la respuesta no ha sido lo suficientemente agresiva para lograr tales objetivos. La OMS está ahora urgiendo a concentrar esfuerzos para erradicar la tuberculosis para el año 2,005.
La OMS recomienda la estrategia de tratamiento DOTS que combina 5 elementos: compromiso político, detección de casos por medio de análisis microscópicos del estupo, tratamiento a corto plazo bajo observación médica, ingestión de medicamentos y sistemas de monitoreo. Una vez que los casos infecciosos han sido detectados usando los servicios microscópicos, trabajadores de salud de la comunidad y voluntarios capacitados observan y registran y les dan la dosis correcta de medicinas antituberculosas, y anotan que el paciente ha sido curado.
Asia y el Este de Europa, en particular, necesitan una respuesta agresiva para controlar la propagación de la tuberculosis y evitar que se fortalezca su resistencia a las drogas. De acuerdo con el Informe de 1999 de la OMS, el mayor número de casos sin acceso a buen tratamiento están en Asia, especialmente en Bangladesh, India, Indonesia, Pakistán y en las Filipinas. "DOTS puede servir como un catalizador para fortalecer los servicios médicos en esas regiones, al igual que para aumentar la atención a la salud de los pobres", dice Richard Skolnik del Banco Mundial.
En Rusia, hay registros de altas tasas de fallas, debido a programas inapropiados de control de la tuberculosis, lo que ha ocasionado que esta enfermedad se vuelva cada vez más resistente a más drogas. Estudios revelan dramáticos incrementos en la tasa de resistencia de la tuberculosis a las drogas para controlarla en Rusia, especialmente en prisiones, así como en otras repúblicas de la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, URSS.
En Africa, donde un tercio de los pacientes están infectados con el VIH, también los niveles de cura reportados son bajos. HIV/AIDS presenta un importante reto para las naciones africanas a las que se les pide que logren un 85% de control de esta enfermedad.
China, por otro lado, ha tenido éxito al desarrollar una cobertura del 50% del país en los próximos seis años y las tasas de cura registradas son de hasta el 95%. Para 1997, áreas de China que habían adoptado el programa DOTS de control en 1991 estaban previniendo hasta más de tres cuartos de las muertes por tuberculosis. Sin embargo, la mitad del país todavía no tiene acceso a los programas de control DOTS. El reto ahora es sostener el programa ya iniciado y hacerlo disponible a todo el país.
India, Indonesia y las Filipinas, tres de los países donde el programa es mayor en el mundo, han demostrado que ellas pueden lograr altas tasas de tratamiento exitosos, pero necesitan mejorar su alcance y cobertura. Sin un aceleramiento en la propagación de los programas DOTS, ellas, también están en riesgo de que se vuelva incontrolable esta epidemia de tuberculosis resistente a múltiples drogas.
"A nivel mundial, pocas iniciativas de salud se han extendido tan rápidamente como la estrategia DOTS la cual enfoca en detectar y curar nuevas infecciones de tuberculosis con miras a reducir su transmisión", según el Dr. Nils Daulaire, presidente del Consejo Global de Salud, con sede en Washington. "La expansión, sin embargo, no ha sido lo suficientemente rápido para detener efectivamente la propagación de la tuberculosis".
"El Reporte de 1999 demostró éxitos en curar la tuberculosis en todos los continentes. Pero, necesitamos mucho más", recalca el Dr. Arata Kochi, director de Prevención de Enfermedades Transmisibles de la OMS. "Nosotros estamos al mismo nivel que la inmunización infantil estaba a principios de los años "80 la solución tecnológica al alcance y suficientes profesionales capacitados, pero los niveles de cobertura permanecían tan bajos como el 20%.
"Con compromiso político y respaldo social amplio, la cobertura de inmunización subió de 20% a 80%entre 1984 y 1990. Nosotros tenemos que hacer el mismo esfuerzo para movilizar respaldo en todo el mundo y acelerar el acceso al DOTS. Debemos actuar ahora para controlar la aparición de más casos de tuberculosis resistente a múltiples drogas. Los programas de control de esta enfermedad mal manejados están causando que esta se propague y se torne incurable.".
"Necesitamos una colaboración amplia y el compromiso político para alcanzar a la población más vulnerable", este es el mensaje del Dr. Brundtland. "Tenemos una oportunidad ahora de controalr la tuberculosis y ganar esta carrera contra su resistencia a las drogas. Pero, mientras más tardemos en emprender esta cruzada más difícil y más caro resulta este cometido porque se fortalece la tuberculosis".
El Día Mundial Anti Tuberculosis se celebró cada 24 de marzo, en conmemoración del día, en 1882, cuando el Dr. Robert Koch anunció el descubrimiento del Bacilo de Koch/Bacilo de la Tuberculosis.
Para información adicional, favor contactar a Gregory Hartl, Relacionista Público y Comunicador para la Salud de la OMS, en Ginebra, teléfono (4122) 791-4458, faxc 41-22 791 4858. E-mail: hartlg @who.ch
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