Un ecosistema lleno de incógnitas

GUY HARVEY es una rara mezcla de artista, buzo, fotógrafo, pescador deportivo y científico conservacionista con fama mundial que nos llama la atención por el interés que ha demostrado por las riquezas marinas de Panamá.
En 1991, visitó por primera vez el Resort Tropical Star Lodge en Bahía Piñas, Darién y desde entonces ha pisado suelo patrio en diecinueve ocasiones.
En su famoso libro "Portraits from The Deep" (Retratos desde las profundidades), coloca a Panamá como uno de los más importantes sitios mundiales de pesca.
El mencionado libro, lujosamente ilustrado con pinturas y fotos originales de este artista, resalta en uno de sus capítulos los esfuerzos de Panamá, del Tropic Star Lodge y de sus pescadores por practicar un turismo deportivo sostenido en acciones conservacionistas. El sitio es tan importante que se ha conseguido que las aguas dentro de un círculo imaginario de 20 millas frente al resort, sea declarada área protegida para la pesca deportiva y artesanal.
La amistad de Harvey con Terry y Mike Andrews, propietarios del conocido sitio, ha llevado a conectar su nombre y su fama con la promoción y la comercialización de productos relacionados con la pesca en Panamá.
Harvey compara o pondera a la pesca deportiva en las costas del Darién, precisamente en el Zane Grey Reef, con otros lugares como las aguas cubanas que tan famosas hiciera Ernest Hemigway con su obra literaria, "El Viejo y el Mar", con Australia, las Islas Madeira y otros.
En uno de sus párrafos el autor destaca que: Estar en las costas del Darién y pescar en el lugar, es como caminar dentro de una revista del National Geographic, o en un programa del Wild Discovery.
Una de sus obras plásticas más importantes, "Black Beuty" (Belleza Negra), para asombro de todos, cuelga de una de las paredes del restaurante del Tropic Star Lodge. Con un tamaño de 12 pies, presenta un desafiante merlín negro iluminado por la luz de la superficie que se descompone al contacto de aguas profundas del Zane Gray Reef.
Este es un cajón con dos picachos submarinos que se elevan desde un fondo a 350 pies, con laderas que van a 145 y 160 pies, separados por un pasaje que surcan las corrientes. Allí se dan condiciones de vida marina extraordinarias.
Es fácilmente identificable sin el aparato GPS, por las manchas de bonitos que nadan en las superficie, por las bandadas de aves marinas que allí pescan o por decenas de juguetones delfines que aparecen al paso de las embarcaciones de pesca. La cadena alimenticia que allí se desarrolla, pone en la cumbre a peces pico como el pez espada, los peces velas y los gigantescos merlines negros, azules y rayados. También están los temibles barberos, así llaman los capitanes de los Bertrands (los botes de pesca del resort), a los tiburones de arrecifes.
Harvey también menciona en su libro, que Coiba es otro sitio muy importante en Panamá para la pesca deportiva y que nuestra geografía es una rareza de la geología. "Un cordón umbilical que une a Norte y Sur América, y que cuenta con costas en el Caribe y el Pacífico llenas de belleza".
En el IV Torneo de Pesca del Tropic Star Lodge, celebrado en noviembre del 2004, participaron pescadores nacionales e internacionales. La presencia de Harvey dio lustre al evento.
En la ceremonia de premiación felicitó a los participantes por practicar la modalidad de capturar y soltar a las especies picos.
En el Darién también estuvo el Vicepresidente de la República Samuel Lewis Navarro quién mostró la preocupación del gobierno por la práctica de métodos de pesca tan nefastos como la de los "long liners", cuerdas con miles de anzuelos que extienden por kilómetros y kilómetros, barcos pesqueros que amenazan con acabar los recursos del mar.
El turismo de pesca en Piñas, es un ejemplo de lo importante que puede ser esta actividad para nuestra economía.
El Dr. Marco Ostrander, presidente de la entidad conservacionista CONAMAR, afirma que los picudos valen mucho más vivos, pues el resort ocupa a más de 140 empleados, en su mayoría de poblaciones como Punta Piñas y Jaqué, lo que genera muchos empleos indirectos y atrae a visitantes que pagan miles de balboas por vivir las emociones de la fascinante pesca en el lugar, se hospedan en hoteles de Panamá, compran artesanías y otros artículos propios de un turismo muy productivo.