En torno a 900 kilómetros de la costa del Pacífico de Panamá presentan erosión, revela nuevo estudio

Científicos de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), con el apoyo del Centro de Estudios Multidisciplinarios en Ciencias, Ingeniería y Tecnología (CEMCIT AIP), presentaron los resultados de un proyecto de investigación que ha estimado la erosión y la acreción costera en la costa pacífica panameña en los últimos 20 años. 
 
Titulado “Estimación de la erosión en la línea costera del Pacífico de Panamá”, este proyecto de investigación fue liderado por la Dra. Gisselle Guerra, investigadora del Centro de Investigaciones Hidráulicas e Hidrotécnicas (CIHH) y coordinadora del Grupo de Investigación de Hidrodinámica Costera (GIHC) de esta casa de estudios superiores. 

“El objetivo de esta investigación era estimar las tasas de erosión y acreción en las costas del Pacífico de Panamá en las últimas dos décadas. Asimismo, buscábamos explicar los fenómenos de erosión y acreción costera en esta región del país”, dijo Guerra. 
 
Las costas son uno de los ecosistemas más dinámicos a nivel terrestre y sus cambios están relacionados con procesos naturales y actividades humanas. La erosión costera, al igual que la acreción, es un proceso de complejo de origen natural y antropogénico que tiene consecuencias negativas para estos ecosistemas. 
 
“Panamá cuenta con casi 3000 km lineales de costa, de los cuales 1700 km pertenecen a la costa del Pacífico. Ante las recientes proyecciones y escenarios de los efectos del cambio climático, es imperativo definir la línea de alta marea en las costas de Panamá. Esta información es relevante y necesaria para estimar las afectaciones a ecosistemas costeros, y en planes de adaptación y mitigación del cambio climático”, agregó Guerra, quien también es investigadora asociada al CEMCIT AIP y miembro del Sistema Nacional de Investigación (SNI) Panamá. 
 
Si bien el Plan Nacional de Acción Climática de Panamá (PNAC) del Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) menciona la erosión costera como algunos de los efectos directos del cambio climático que está afectando al país, no se cuenta con los datos sobre este proceso. De igual forma, el documento “Índice de la Vulnerabilidad al Cambio Climático de la República de Panamá” no contempló la erosión costera por la escasez de datos, pero sí el aumento del nivel del mar. 
 
Como parte de la investigación, el equipo de colaboradores utilizó imágenes satelitales para estimar los cambios cronológicos en la línea costera en los últimos 20 años para así poder levantar una línea base de la erosión y acreción costera en nuestro país. Este estudio fue complementado con el monitoreo en tres sitios de control, donde se utilizaron metodologías para estudiar los perfiles de playa y línea de costa en combinación con tecnologías como drones, GPS diferenciales e imágenes satelitales, para explicar el fenómeno de la erosión costera en la costa pacífica panameña.
 
“Entre los principales hallazgos podemos destacar que cerca de 900 km de costa del Pacífico presentaron erosión del 2000 al 2020. Zonas como Darién, Chepo, Punta Chame, Natá, Playa El Uverito, Playa Cascajilloso, Las Moradas y Playa El Corozo experimentaron niveles de erosión extremos y severos; mientras que áreas como Tocumen, Islas Canas y Las Lajas experimentaron acreción costera”, expuso la ganadora del Premio L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” 2022. 
 
Otros de los resultados relevantes de esta investigación fueron la elaboración de un plan de monitoreo de erosión costera aplicable para ambas costas y la adecuación del Laboratorio Marino Costero en el Edificio de Laboratorios de Investigación e Innovación de la UTP. Así mismo, se desarrolló un proyecto de ciencia ciudadana que utiliza una estación CoastSnap. Esta estación es la primera instalada en el país y permite a los investigadores a obtener datos de las costas por medio de una fotografía. Esto fomenta la participación ciudadana en la generación de datos de una manera sencilla y eficaz. 
 
La investigación contó con la colaboración internacional de los doctores Vladimir Toro y Carlos Palacio, de la Universidad de Antioquía, Colombia. También participaron el Dr. Martín Candanedo y el Ing. Moisés Lima, de la Facultad de Ingeniería Civil de la UTP.