Cobertura del agua potable tiene grandes deficiencias

A pesar de que los índices de cobertura de agua al año 2014 muestran una tendencia positiva en Panamá, esto según un estudio realizado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, la percepción de la ciudadanía es otra.

Falta constante del suministro de agua potable en los hogares, interrupción esporádica del vital líquido, daño de las potabilizadoras, entre otros problemas, son algunas de las preocupaciones que afectan a los miles de panameños que aún no cuentan con un servicio de calidad.

En esta investigación, plasmada en el Atlas de Desarrollo Humano Local, Panamá 2015, hacen énfasis en que, junto con la necesidad de avanzar en cobertura, se debe mejorar la calidad y acceso sostenible al agua potable, considerando sus efectos en la salud y la calidad de vida.

También indica que las coberturas más altas de servicios (electricidad, agua y saneamiento), que superan el 90%, se dan en Herrera y Los Santos, mientras que un 80% y 90% en las provincias de Chiriquí, Colón y Panamá, las cuales se resaltan por su alta cobertura de electricidad.

En cuanto a las provincias de Veraguas y Coclé, se mantienen entre un 80% y 90% en lo que se refiere a servicios de agua y saneamiento, pero tienen menor cobertura de electricidad. Por último, se ubican las provincias de Darién y Bocas del Toro.

Este informe señala que gran parte del servicio de agua es brindado a través de acueductos rurales que no siempre cuentan con el tratamiento adecuado para considerarla potable.

Por lo tanto, los acueductos de agua potable del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) presentan una proporción mayor en las áreas urbanas de mayor desarrollo.'

Directora del Idaan no descartó un incremento en tarifa del suministro

Julia Guardia, directora del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan), considera que definitivamente se requiere aumentar la tarifa del servicio de agua potable para que la institución pueda operar.

Explicó que hasta el momento se están manejando con subsidios del Estado, ya que lo recaudado con la tarifa no alcanza ni para cubrir las necesidades que tiene la entidad.

En su momento, la ingeniera, para ocultar la poca eficiencia en el servicio que suministran, justificó que a algunas comunidades periféricas no les llega el agua en algunas ocasiones porque se consume en el centro de la ciudad.

Para Yakarta Ríos, presidenta de la Asociación de Consumo Ético, afirmó que no se le puede hablar a la población de un aumento al agua cuando los principales problemas en esta materia no se han resuelto todavía, por lo que es incluso una falta de respeto a los contribuyentes que pagan su recibo decirles que les van a elevar la tarifa.

Yakarta Ríos, presidenta de la Asociación de Consumo Ético, considera que la cobertura del agua potable tiene grandes problemas en el país, debido a que la infraestructura (tuberías y demás) representa deterioro que el Idaan no está reparando, situación que ven con mucha preocupación.

"El mantenimiento que se le debe dar a la red de distribución de agua no es el adecuado, por eso, no significa que siempre que hay una tubería en una comunidad hay agua, ya sea urbana o rural", agregó.

Recordó que en la misma ciudad capital hay comunidades que, a pesar de tener la infraestructura, que le debe llevar agua, no la reciben, sino por carros cisternas.

Todo esto, para Ríos, los lleva a la conclusión de que en Panamá hay una intención de inducir al Idaan a un deterioro progresivo, para luego darlo en privatización a través de concesión a terceros.

Explicó que en otros países las compañías de distribución de agua se deterioran primero para provocar una escasez y luego venderlas a un precio casi de remate a algún proveedor interesado.

De llegar a suceder esto, el panameño tendría un servicio encarecido e, incluso, sin seguridad de que habrá una garantía total para todos.

"Conades tiene un manejo presupuestario grande y expedito de dinero que le hace falta al Idaan", dijo.