Baloncesto en Panamá: Urge el cambio

La dolorosa derrota sufrida por la Selección de Baloncesto de Panamá ante Bahamas caló profundo. No solo sepulta casi por completo las aspiraciones de clasificar al próximo Mundial de la "Roja Sin Mangas", sino que expone de forma cruda una crisis que venía anunciándose desde hace años. Ver cómo se escapa otra cita planetaria confirma que la realidad actual del baloncesto panameño exige un golpe de timón inmediato.

Durante décadas, este deporte fue motivo de orgullo nacional. Panamá no solo competía en la región; dominaba con potencia, carácter y un biotipo natural que imponía respeto en cualquier coliseo de América. Hoy, sin embargo, la Selección lucha sin rumbo en las ventanas FIBA mientras el entusiasmo popular se apaga.

¿En qué momento el deporte de la ráfaga perdió su rumbo?

El problema no es la falta de talento. En las canchas de barrio en Colón, Curundú, San Miguelito y las provincias centrales, por citar ejemplos, sigue habiendo jóvenes con las condiciones físicas y la pasión necesarias para triunfar. La falla es estructural. Durante años se confió en que el talento individual resolvería la ausencia de un plan formativo. Se vivió del recuerdo de las épicas gestas continentales de los 70 y 80, así como de la generación que nos llevó al Mundial de Japón 2006, sin edificar las bases para el relevo generacional.

Hoy, el baloncesto nacional enfrenta constantes desafíos para realizar torneos que garanticen ritmo y estabilidad a los jugadores locales. Sin un torneo doméstico robusto, el atleta carece de la exigencia diaria que demanda el baloncesto moderno. A esto se suma la urgencia de fortalecer las ligas menores U-13, U-15 y U-17 de forma continua y no mediante torneos esporádicos.

Revertir esta tendencia exige voluntad y estrategia. Se requiere una alianza real entre la federación, la empresa privada y el Estado para dotar a las provincias de infraestructura adecuada —empezando por la revitalización de nuestros gimnasios emblemáticos— y capacitar entrenadores bajo estándares FIBA.

El tropiezo doble, ante Canadá y Bahamas, debe marcar un punto de inflexión. El baloncesto panameño no está muerto, pero se encuentra en una encrucijada crucial: salir del bache requiere dejar la nostalgia a un lado y construir, desde las bases, la estructura que devuelva a Panamá al lugar que por historia le corresponde.