Claudia Poll: nacida para nadar

El 21 de diciembre de 1972, nace la ondina Claudia Poll Ahrens, en la ciudad de Managua, en el seno del hogar formado por don Leonardo Poll y doña Thea Ahrens de Poll.
Poco tiempo después, el matrimonio Poll Ahrens decide trasladarse a Costa Rica, donde fijarán, en forma definitiva, su residencia.
En 1979 la pequeña Claudia contaba con 7 años de edad, es entonces cuando su madre decide inscribirla en las clases de natación que imparte el profesor Francisco Rivas, en el Club Cariari. De esta forma, daba inicio el proceso deportivo más brillante en la historia de Costa Rica.
Aquella niña dio muestras de tener excelentes cualidades innatas para la natación, era un diamante en bruto que debía pulirse para lograr un exquisito resultado. Estos signos fueron captados de inmediato por su entrenador, quien se dio a la tarea de moldear a una gran campeona.
No pasó mucho tiempo para que la pupila comenzara a brillar en las diferentes competencias nacionales.
El nombre de Claudia se convertía, de inmediato, en sinónimo de triunfo.
Al lado de su equipo y de la Selección Nacional de Natación cosechó grandes triunfos, al punto de llegar a ser la poseedora de 49 récord nacionales.
1989 podría señalarse en la carreta deportiva de Claudia, como el año en que el mundo comienza a sentir el reinado de una futura campeona, proveniente de un pequeño país esclavo en el corazón de América.
En ese mismo año obtiene 7 medallas de oro en el Campeonato Centroamericano y del Caribe de Natación (CCCAN), 7 récords del torneo y entra por primera vez en el Ranking Mundial, en la prueba de 200 metros libre.
Un ejemplo de tenacidad y lucha, características que sobresalen en la vida de Poll Ahrens, lo encontramos en 1991. Durante ese año, asiste al Campeonato Mundial Pan Pacífico de Natación, en Edmonto, Canadá.
Lamentablemente, producto de un accidente, se quieba la mano izquierda algunas semanas antes del inicio del torneo.
Muchos pensaron que Claudio desistiría de nadar en los Pan Pacíficos, en vista de que su condición no era la mejor. Sin embargo, ello no fue obstáculo para la ondina, quien decide competir con su mano vendada y clasifica en el sexto lugar de los 400 metros libre y en el octavo lugar en los 800 metros libre.
La oportunidad vendría en 1993, con el nuevo Campeonato Pan Pacífico, esta vez en Kobe, Japón.
Con una gran preparación y motivación, producto de su entrenador Francisco Rivas y con el espíritu de lucha que siempre la caracteriza, gana medalla de oro en los 200 metros libre, medalla de plata en los 400 metros libre y medalla de bronce en los 800 metros libre.
Hay que resaltar que Claudia Poll se convierte en la primera latinoamericana, en la historia de los Campeonatos Pan Pacíficos, en ganar una medalla de oro.
Al año siguiente, en 1994, asiste al VII Campeonato Mundial de Natación que se celebra en Roma, Italia.
Una página más de gloria escribiría Claudia en la historia deportiva de Costa Rica. Por primera vez una costarricense gana, en un Campeonato Mundial, una medalla de bronce en los 200 metros libre, una medalla de bronce en los 400 metros libre y clasifica en sétimo lugar de los 800 metros libre.
A su vez, asiste a los Juegos de la Buena Voluntad en San Petersburgo, Rusia, para llevarse una medalla de oro y establecer nuevo récord en los 200 metros libre y medalla de plata en los 100 metros libre.
A inicios de 1998 gana medalla de oro en un Campeonato en Perth, Australia y el segundo lugar en la categoría de largas distancias y el tercer lugar en las cortas distancias de la Copa Mundial de Natación FINA, celebrada en Brasil, Suiza, Italia y Francia, entre otros logros cosechados en su exitosa carrera deportiva internacional.
A lo largo de su exitosa carrera, Claudia Poll ha participado en 150 Torneos, ha nadado 785 eventos, posee 3 récords mundiales, ha roto 137 récords y suma 580 medallas y 43 trofeos ganados.
Cabe señalar que la nadadora costarricense Claudia Poll fue suspendida por la Federación Internacional de Natación (FINA), después haber dado positivo por norandrosterona en un control por sorpresa efectuado el25 de febrero de 2000, según anunció el organismo en un comunicado. De acuerdo a la FINA la sanción es por cuatro años extendiéndose hasta el 26 de marzo del 2006.