El gigante se marea en las alturas

Un gol de Cristian Noboa a cinco minutos del final dio a la selección ecuatoriana un empate 1-1 con Brasil, que sufrió en Quito con la altitud de 2,850 metros sobre el nivel del mar, pero pudo llevarse el premio gordo con un tanto de “La Bestia”, Julio Baptista.

El resultado hizo perder a Brasil con Argentina el segundo puesto de la clasificación en las eliminatorias sudamericanas y a Ecuador lo retrasó en su mano a mano con Colombia.

Después de un primer tiempo excepcional para Ecuador, en el que sólo encontró como escollo insuperable al guardameta Julio César, Brasil se fue en ventaja con un gol de Julio Baptista.

Su disparo rasante estalló entre el vertical izquierdo y posteriormente en la espalda del portero José Francisco Cevallos antes de quedar en el fondo de las redes, a los 72 minutos.

Cristian Noboa hizo el milagro, cuando muchos apostaban en la victoria brasileña, al recoger con potente remate un balón que quedó suelto a los 85 minutos tras otra soberbia atajada de Julio César.

El portero del Inter italiano fue la gran figura del encuentro y sus intervenciones, especialmente en el primer tiempo, impidieron que Brasil se llevara una amplia derrota, que a la vez hubiera sido la tercera seguida en sus visitas a Quito en partidos de eliminatorias del Mundial.

Brasil tuvo que encarar ayer serios contratiempos, como la pérdida por lesión del lateral derecho Maicon, a los 23 minutos, otra tarde para el olvido de Ronaldinho Gaucho, que no pesó ni asustó en el partido, y un discreto partido de Robinho.

Julio César, en cambio, contrarrestó con sus reflejos una docena de ataques ecuatorianos que bien pudieron terminar en gol durante el partido de la undécima jornada de las eliminatorias sudamericanas.

En muy pocos encuentros Ecuador dominó tanto, controló tanto el balón y se perdió los goles como en el partido de ayer.

Este miércoles, en el cierre de la duodécima jornada, Ecuador recibirá al líder de las eliminatorias, Paraguay; y Brasil a Perú.

Así la eterna Quito dejó un empate que no benefició a ninguno de los dos equipos. Así fue. Ahora las críticas caerán, sobre todo, para Brasil.

Julio César atajó todo lo que le tiraron, salvo la pelota del final, con la que Ecuador empató 1-1 a Brasil, en Quito.

22:00 - Antonio Valencia dejó a la afición con el grito de gol en la garganta cuando estrelló un tiro en el arco.

31:00 - La mejor del Dinho, quien en este minuto hizo un tiro de esquina que sacó con los puños el arquero.

72:00 - Julio Baptista marcó el gol para los brasileños en la única jugada clara de peligro del segundo tiempo.

74:00 - Cristian Fernando Noboa entra en reemplazo por Joffre Guerrón Méndez, en el equipo ecuatoriano.

89:00 - Noboa, que salió de la banca por Joffre Guerrón, dio el empate a los ecuatorianos que parecían derrotados.

90:00 - El partido culmina con algunas acciones. Un empate que no le dejó buen sabor a ninguno de los dos.