Eusebio, la Pantera Negra

Eusebio Ferreira da Silva es el más grande futbolista portugués de todos los tiempos, una estrella mundial cuyo brillo nadie ha podido opacar en su país adoptivo, a pesar del paso de los años.

El propio Luis Figo, elegido Mejor Futbolista de Portugal en los últimos cinco años y Mejor Jugador Mundial de la FIFA 2001, ha dicho con absoluta claridad que "no deben compararme con Eusebio, porque él fue un jugador histórico, único e irrepetible".

Figo no se equivoca, pues desde que el pequeñín Eusebio empezó a mostrar su clase en 1952 en el club Lourenço Marques, una filial que tenía el club Sporting de Lisboa en Mozambique, su nombre hizo causó revuelo a tal punto que el Benfica, eterno rival del Sporting, terminó "secuestrándolo" y quedándose con su talento.

Una tarde como cualquiera el técnico del Benfica, Bela Gutman, estaba en una peluquería en donde se encontró con el entrenador del San Pablo y le escuchó decir que en Mozambique había un gran talento llamado Eusebio.

En menos de una semana Gutman estaba en África comprando por 12.

000 dólares los derechos del joven talento.

A su llegada a Portugal Eusebio, de 19 años, fue escondido en Algarve, pues el Sporting clamaba que el pase del jugador le pertenecía por ser formado en uno de sus clubes filiales.

Después de muchas reuniones y dinero de por medio, el moreno delantero se quedó en el Benfica, en donde causó un gran impacto, gracias a sus goles, su talento, su incontenible y rápida aceleración y una habilidad suprema para eludir adversarios.

En uno de sus primeros juegos con el Benfica, marcó un "hat-trick" (tres goles) contra el equipo del legendario Pelé en un torneo en París.

Allí el club lisboeta comenzó a vivir una época de oro en la que ganó la Liga de Campeones en 1962, venciendo por 5-3 al quíntuple campeón Real Madrid con dos goles de Eusebio, en una memorable final disputada en Ámsterdam.

El mítico club portugués disputó otras tres finales del máximo torneo europeo en 1963, 1965 y 1968.

Entre 1961 y 1973 Eusebio ganó con el Benfica nueve veces la Liga portuguesa, cinco veces la Copa de Portugal y fue máximo goleador del país en siete ocasiones.

Defendió la camiseta de Portugal y en sus primeras 46 apariciones el equipo no perdió nunca.

Un año antes del Mundial de Inglaterra, Eusebio fue designado Mejor Futbolista Europeo de 1965.

Luego, viviría en el Mundial inglés uno de sus más grandes momentos al llevar a Portugal hasta el tercer lugar gracias a sus nueve goles, que lo convirtieron en el máximo anotador del torneo.

Quizás uno de los partidos más recordados de su espectacular carrera sea el que Portugal le ganó por 5-3 a Corea del Norte en los cuartos de final en Liverpool.