Irlanda, con un estilo distinto

Irlanda se enfrentarán el domingo a España por octavos de final del Mundial 2002 en un partido entre dos equipos de estilos distintos y en el que el combinado ibérico aparece como favorito para quedarse con el triunfo y avanzar a cuartos. El partido se llevará a cabo en el estadio mundialista de Suwon, vecina a Seúl, con capacidad para unos 43.000 espectadores pero que en los tres cotejos de primera fase que albergó, EEUU-Portugal, Uruguay-Senegal y Brasil-Costa Rica, nunca presentó un lleno.
El árbitro será el sueco Anders Frisk, que ya impartió justicia en Brasil-China, y sus asistentes en las bandas laterales serán su compatriota Leif Lindberg y el eslovaco Igor Sramka.
"España es un gran equipo y a juzgar por lo que he visto tengo que atribuirle el rol de favorito ante nosotros", destacó el entrenador de Irlanda, Mick MacCarthy, pero aseguró que su selección no teme a nadie y dijo: "Si alguien es capaz de afirmar que no podemos ganarle, está loco".
Irlanda accedió a los cuartos de final en su primer mundial en Italia 1990 y cuatro años después pasó a segunda ronda.
Bajo la batuta de McCarthy, los irlandeses llegaron al mundial asiático provenientes de un grupo que incluía a Portugal y Holanda.
Dejaron atrás la sensible pérdida de Keane para recuperarse y empatar ante cameruneses y alemanes antes de lograr su convincente triunfo ante Arabia Saudí.
111 "España es un gran equipo y a juzgar por lo que he visto tengo que atribuirle el rol de favorito ante nosotros", destacó el entrenador de Irlanda, Mick MacCarthy, pero aseguró que su selección no teme a nadie.
"La gente no imaginaba que podríamos llegar donde estamos, pensó que nos vencerían en los dos primeros partidos", señaló McCarthy.
"Todo el tiempo hemos luchado contra las dudas y las críticas. Lo hemos hecho muy bien". Probablemente, McCarthy mantenga la misma alineación del último partido, asumiendo que Damien Duff y el goleador Robbie Keane se recuperen de ligeras molestias.
No tienen grandes estrellas pero tienen 11 jugadores que saben su misión y van a aprovechar cualquier error nuestro. Ese es su estilo"".