Alquiler de vehículos sube durante las fiestas patrias

Debido a los días libres por fiestas patrias, el número de viajeros hacia diferentes partes del interior del país se incrementa considerablemente, muchos de ellos lo hacen a través de autos alquilados por no contar con un vehículo propio.

Según cifras de la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre, durante el 2014 el número de autos que pasó hacia el interior del país para fiestas patrias fue de 75 mil vehículos, por lo que este año la cifra puede ser mayor al finalizar el mes de noviembre, al igual que el alquiler de carros.

La Asociación Nacional de Arrendadoras de Vehículos (Anav) sostiene que más de 75 millones de dólares genera el sector de alquiler de automóviles a la economía panameña, gran parte de este dinero se da por el negocio que hay para estas fiestas.

Esto, tomando en cuenta que en Panamá el parque de autos para arrendar asciende a unos 8,000 carros entre las 28 empresas que se dedican a este negocio, cuyos ingresos ascienden a 210,000 dólares diarios.

La mayoría de las empresas que desarrollan estos negocios son franquicias internacionales y locales que se encuentran establecidas, principalmente, en la ciudad capital.

Día a día, la competencia entre los actores de este mercado es mayor, ya que se pelean por lo que denominan "un pequeño segmento de mercado".

Debido a este auge de arrendadoras, los panameños pueden alquilar un automóvil por un costo de tan solo 25 dólares y los requisitos mínimos son licencia de conducir vigente, ser mayor de 23 años, depósito de garantía que asciende entre $200 y $300, y en algunos casos pagar con tarjeta de crédito.

Para Gilberto Arosemena, presidente de la Anav, el crecimiento del sector de arrendamiento en Panamá sigue siendo estable, sin embargo, señala que al igual que otros sectores han sentido un poco el golpe de la situación económica que actualmente vive el país.

Agregó que otro aspecto que ha afectado ha sido el establecimiento de un mayor número de compañías en este tipo de negocio.

Precisó que esta competencia ha beneficiado a los clientes, más no a las compañías de alquiler, las cuales han bajado sus ingresos, debido a esto.

Arosemena resaltó que el 50% de los clientes que alquilan vehículos son nacionales y el otro 50%, extranjeros, los cuales se inclinan por autos tipo camioneta para realizar turismo o los que buscan autos comerciales para flotas de negocio.

Agregó que específicamente la clientela extranjera está impulsada por el turismo que se desarrolla a lo largo de todo el territorio nacional.

El presidente de la Anav señaló que otra complejidad que viven es por el aumento que se ha dado en el costo de los carros, desde $10,000 hasta $100,000, específicamente, vehículos lujosos, que son alquilados por ejecutivos de empresas que llegan al país.

También destacó que la situación del turismo hoy en día no es la mejor, por lo que tienen que hacer mayores esfuerzos para lograr sus metas comerciales.

Por su parte, Edmundo González, gerente general de Arrendadora Económica, señaló que otro inconveniente que se da es por el mal estado de las calles en Panamá, situación por la cual los autos solo tienen un tiempo de duración de entre 18 y 24 meses.

Por esta problemática, las empresas deben invertir rápidamente para mejorar su flota o gastar altas sumas de dinero para darle un mantenimiento adecuado y extenderle un poco más su periodo de vida útil.

"El gasto en llantas, amortiguadores, radiadores, etc., es excesivamente grande, lo que hace que las ganancias no sean como se esperaban", dijo González

Indicó que además muchos carros quedan bajo órdenes de la Policía por casos de narcotráfico o hurto, lo que hace que sean retenidos por un largo periodo.

Manifestó que, por ejemplo, si es un automóvil tipo sedán que puede alquilarse a unos 25 dólares diarios y es incautado por las autoridades por un periodo de 30 días, habría una pérdida de unos $750.

Comentó que con frecuencia hay autos que quedan a órdenes de las autoridades, pero que en la mayoría de los casos se da con arrendadoras nuevas o pequeñas recién establecidas.

El gerente general de Arrendadora Económica resaltó que frente a esta situación las compañías deben mejorar sus controles con el tipo de clientes que alquila para no verse envueltos en un problema como este que afecta su negocio.

González destacó, al igual que el presidente de la Anav, que la baja en el turismo ha hecho una pequeña merma en el negocio, pero que igual siguen teniendo crecimiento.

Añadió que frente a la situación económica que vive el país, las arrendadoras deben contar con sus estrategias de mercadeo y promociones para aumentar el número de clientes.

También resaltó que el Gobierno debe contar con algún tipo de plan para ayudar al sector turismo, pilar importante de la economía panameña.

Agregó que esperan que el negocio siga mejorando, sobre todo con la llegada de los meses de noviembre diciembre y enero cuando la actividad comercial del país se incrementa y el numero de turistas que llegan a Panamá aumenta.

Entre tanto, Katherine Martínez, del Departamento de mercadeo y ventas de Avis Rent a Car, destacó que el segmento de alquiler de automóviles sigue creciendo fuerte y que un mayor número de empresas arriendan vehículos, porque esta alternativa es mucho más económica que comprar un auto nuevo.

Asegura que al comprar vehículos, las empresas deben gastar más.