Arroz reprocesado de mala calidad en ferias del IMA
Representantes de los consumidores afirman que de ser ciertas las denuncias de los productores, sería un acto de corrupción.
Los productores aseguran que en varias instalaciones del Estado se almacena arroz importado. Archivo
Productores de arroz denunciaron el reprocesamiento de arroz pilado e importado que está vencido y con gorgojo, el cual será comercializado en las ferias del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), lo que atenta contra la salud pública del país.
Así lo denunció Omar Williams, vicepresidente de la Federación de Arroceros y Granos de Panamá (Fedagpa); Nodier Díaz, secretario de esta federación; Omar Spiegel, de la Asociación de Productores de Arroz de Veraguas, y Rubén Ceballos, productor veragüense.
Todos coinciden en que esta situación es producto del exceso en las importaciones de este grano, ya que se mantuvo por mucho tiempo almacenado en los puertos y ahora que proceden a sacarlo para la venta en ferias, se dan cuenta de que está lleno de gorgojo, y lo que hacen para rescatar el producto es enviarlo a los molinos para que sea reprocesado.
"Eso por más que se vea el grano blanco, el mismo estuvo pisado por gorgojos que producen bacterias y hongos, y si se realizan pruebas de laboratorio fitosanitarias, se darán cuenta de esta situación que puede traer enfermedades, principalmente a la población humilde del país", dijo Williams.
Indicó que en días pasados incautaron arroz que venía del extranjero con hongos y lo mandaron a incinerar, pero como este grano está en bodegas del IMA y se les perdió por el mal manejo de las importaciones, ahora tratan de ocultar este escándalo.
"Esto demuestra que lo que decimos los productores de la excesiva cantidad de arroz importado es verdad y el presidente (Varela) quedará nuevamente como un mentiroso, al decir que el Estado está ahorrando con las importaciones", manifestó.
Indicó que este reprocesamiento del arroz atenta contra la salud pública y por eso la insistencia de los productores de que se importe en cáscara, ya que almacenado dura mucho más tiempo que el pilado, pero esto no le conviene a los importadores porque no tienen las estructuras para su almacenaje.
Un experto del sector arrocero señaló que el arroz pilado, si no se consume en dos o tres meses, se llena de gorgojo y deja de ser apto para el consumo humano.
Aseguró que cada vez que se pule el arroz se le eliminan nutrientes, además de que de 100 quintales, solo quedan 60 y el resto se desperdicia.
Destacó Williams que el arroz pilado importado es almacenado en diversas entidades públicas del país y una de ellas es el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), en Aguadulce, provincia de Coclé.
Al respecto, Nodier Díaz destacó que tres molinos están prestando este servicio al Estado. Uno ubicado en Penonomé, otro en Veraguas y el tercero en Chiriquí.
Indicó que en las instalaciones del Sinaproc de Aguadulce se almacenó gran cantidad de este grano importado, que será reprocesado en los molinos y le colocan nueva fecha de expiración como si fuera fresco, lo que es ilegal.
Denunció, además, que seis contenedores de arroz con gorgojo llegaron a la provincia de Chiriquí y que solo se comercializaron en ese estado tres y el resto se envió a Coclé.
"Cada contenedor tiene una capacidad de 400 a 500 quintales, sin embargo, estos solo fueron seis que llegaron a Chiriquí, pero hay muchos más".
Pedro Acosta, de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (Uncurepa), señaló que de ser cierta esta denuncia se trataría de fraude y corrupción, por lo que las autoridades de Salud deben dar a conocer si este proceso es dañino o no para el ser humano y dejar en potestad del consumidor si quiere comprar ese producto.
Expresó Díaz que el proceso consiste en poner una pastilla de insecticida al arroz con la finalidad de eliminar el gorgojo, posteriormente, este grano se pasa a los molinos para ser limpiado y pulido, quitándole nutrientes al producto, además de que tienen cierto grado de toxicidad.
Por su parte, Omar Spiegel, de Veraguas, reveló que se le ha aplicado pastillas al arroz para controlar el gorgojo, contaminando el producto, porque no está protegido con la cáscara y solo podría ser utilizado para alimento animal y no para consumo humano".
Rubén Ceballos, productor de Veraguas, manifestó que esto es producto del exceso de importaciones de arroz pilado en el país.
"El pueblo es el que está consumiendo esta gran cantidad de 'porquerías' y todavía dice el ministro que se están ahorrando 30 millones de dólares", indicó.