Australia toma medidas para obligar a Google y Facebook a pagarles a los medios de comunicación

El gobierno australiano declaró el 20 de abril que Google y Facebook tendrán que pagarles a los medios de comunicación por el contenido noticioso del país, como parte de un movimiento global que ha surgido con el propósito de rescatar a la prensa local a través de medidas para obligar a los gigantes tecnológicos a compartir sus ingresos por concepto de publicidad.

La decisión de exigir compensación por artículos noticiosos desplegados en páginas de Facebook o en resultados de búsquedas de Google, que son importantes impulsores del tráfico en esas plataformas, coincide con el momento en que la pandemia de coronavirus acelera años de pérdidas en el área de publicidad en medios de comunicación grandes y pequeños.

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En Estados Unidos, la prensa regional ha recortado personal que ya era reducido, y periódicos incluso de la talla de The Los Angeles Times han anunciado reducciones a salarios y suspensiones de empleados. En Australia, al igual que en Estados Unidos, decenas de periódicos de menor talla han suspendido la operación de imprentas o cerrado por completo en las semanas recientes.

“No podemos negar cuán importante es crear un terreno de juego parejo que garantice la competencia justa entre empresas y una compensación adecuada por el contenido”, declaró Josh Frydenberg, secretario del Tesoro del país, en la emisora pública Australian Broadcasting Corporation, el 20 de abril.

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Indicó que el gobierno decidió emitir normas obligatorias después de que se estancaron las conversaciones con Google y Facebook sobre un sistema voluntario.

Representantes de Google y Facebook en Australia explicaron que habían hecho todo lo posible para desarrollar el código voluntario, que en su opinión podría haber apoyado a las organizaciones de noticias, en especial durante una pandemia. A pesar de que ha aumentado el número de lectores de la prensa local, muchas compañías retiraron su publicidad cuando los cierres de emergencia comenzaron a desacelerar la economía.

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“Nos decepciona el anuncio del gobierno”, declaró Will Easton, director adjunto de Facebook Australia y Nueva Zelanda. Comentó que la empresa había invertido millones de dólares para apoyar a editores locales australianos “a través de convenios de contenido, sociedades y capacitación”.

Gustaf Brusewitz, vocero de Google en Australia, dijo en una declaración que la empresa “intentó trabajar de manera constructiva con la industria” y seguirá haciéndolo cuando entren en vigor las nuevas normas, que se espera se den a conocer en julio.