Chiriquí, destino promisorio, pero con grandes carencias

Chiriquí es la provincia más con mayores incentivos turísticos otorgados por la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), sin embargo, afronta varias necesidades, las más apremiantes de las cuales son la regulación de guías turísticos y la creación de rutas que integren varios atractivos.

La región recibe unos 20 mil visitantes al mes, y si se toma en cuenta que el gasto diario se estima en 300 dólares, según el administrador de la ATP, Jesús Sierra, está generando alrededor de 60 millones de dólares mensuales.

En cuanto a la oferta hotelera, suman 34 hospedajes de categoría de cuatro y cinco estrellas que comprenden 2,600 habitaciones, manifestó Sierra.

Se añade a la lista la reciente inauguración de un hotel en David, con un valor de 2 millones 300 mil dólares, según información suministrada por la Dirección de Registro Nacional de Turismo de la ATP.

Cuenta además con planes de expansión, sobre todo en el área del golfo de Chiriquí, con inversiones hoteleras de lujo, que ponen de manifiesto su potencial turístico.

Limitantes

Sin embargo, la regulación de guías especializados es uno de los obstáculos que se deben resolver urgentemente porque impide el desarrollo de la actividad.

Manuel Arango, presidente de la Asociación de Guías de Panamá, manifestó que a nivel nacional existen 2,000 guías turísticos especializados.

A pesar de que son muchos los que ejercen la profesión, Arango cree que el problema de Chiriquí radica en que los guías turísticos de Costa Rica, Nicaragua, y otras naciones centroamericanas llegan con grupos y ejercen la profesión sin ningún tipo de limitantes.

Frente a este panorama, Libertad Arosemena, directora de ATP Chiriquí, señaló que para poner la situación en orden se necesita que los guías que ejerzan estén registrados por la ATP.

Arosemena comentó que "la institución se encuentra recopilando una lista de guías en Volcán, Boquete y Cerro Punta para resolver este problema".

Agregó que es necesario que estos guías pasen por una capacitación y que una vez esto esté reglamentado dentro de la ley, se pueda resolver la necesidad.

Arosemena explicó que la región necesita guías con amplio conocimiento de la provincia, que conozcan de rutas y circuitos y otros que conozcan de historia, geografía y ecología del destino.

Arango sostuvo que si la profesión es ejercida por guías extranjeros, será una oportunidad que escapa de las manos del nacional.

Rutas

Una vez se ponga en orden la regulación de los guías, deberá ir acompañado del diseño de circuitos turísticos, uno de ellos la ruta del café, destacó Arosemena.

La directora está convencida de que la ruta del café será una alternativa económica para promover el destino.

"Se necesita ordenar el producto para que sea sostenible, por lo cual consideramos que la ruta del café es la oportunidad para promover la provincia", indicó.

La directora comentó que el éxito de la ruta es que comprenda varios atractivos, como café, senderismo, playa y hasta ciudad.