Gobierno mantiene al agro en un 'círculo perverso'

Las políticas implementadas en el sector agropecuario han sido un fracaso, según afirmaron expositores en el foro agropecuario organizado por la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede).

Felipe Argote, vicepresidente de la Apede, indicó que el Estado subsidia a productores extranjeros a través de las importaciones, mientras que promueve el oligopolio en el país, es decir, que un grupo minúsculo acapara las ventas en el mercado.

Agregó que el Gobierno tiene la presión de traer alimentos a más bajo costo para que la población perciba que no aumentan los precios, sin embargo, les resta posibilidades a los productores de colocar sus productos en el mercado ante la cantidad de importaciones.

El economista detalló que el Estado, a través de estas importaciones, subsidia a los productores de otros países porque trae el producto sin pagar un arancel de importación, lo empaca, lo transporta en camiones y lo comercializa en ferias estatales.

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Además, otra medida que no ha tenido el efecto deseado es el Control de Precio, el cual fue establecido en un tiempo en el que el precio del petróleo estaba elevado, y antes de que se implementara la medida, los ofertantes aumentaron los costos, luego cuando bajó el petróleo, los precios permanecieron iguales, lo que genera que los intermediarios hoy día prefieran importar y quedarse con la diferencia.

Destacó que la medida de Control de Precios lo que ha hecho es desmotivar la eficiencia, ya que los productores no tienen incentivos para mejorar su producción si al final deben vender el producto a un precio regulado.

"El Estado promueve el oligopolio, elemento catastróficamente negativo para la productividad y el precio al consumidor, ya que la posibilidad de ponerse de acuerdo en el precio le da más ventajas al intermediario, y es lo que ocurre cuando estableces mecanismos de importación controlada en los que grupos específicos tienen derecho a importar", explicó.

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Otra de las medidas que han sido mal administradas por el Gobierno, a juicio de Argote, es el manejo que se les ha dado a los subsidios otorgados a los productores, quienes no saben cuándo les van a pagar.

"Es un círculo perverso, ya que el Estado golpea por un lado a los productores y, por el otro, les brinda un incentivo que a la larga no funciona", dijo.

"El Estado importa con nuestros impuestos los productos de otros países para tratar de vender barato, pero arruina al sector agropecuario", manifestó.

Los productores nacionales hicieron una petición al Gobierno de 9 puntos, entre los cuales destaca la eliminación de la Autoridad de Seguridad de Alimentos (Aupsa), la suspensión de las importaciones en época de cosecha, así como la eliminación del Control de Precios y revisar los tratados de libre comercio, entre otras medidas.

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Por su parte, la presidenta de la Apede, Mercedes Eleta de Brenes, señaló que el gremio plantea la necesidad de cambiar el modelo de "productores a empresarios".

Durante el foro también se expuso la necesidad de que los productores nacionales fomenten la economía de escala, es decir, que haya una tendencia a la agrupación o asociación para poder hacer frente a los altos costos tecnológicos y poder ser más competitivos, aunque también resaltaron la importancia de una alianza público privada.

La Apede considera mediante la visión país que el Estado debe desarrollar infraestructuras de almacenamiento, apoyar programas que creen valor agregado, mejorar caminos de producción, fomentar el uso de marca para exportar, aprovechar los TLC, impulsar tecnologías y fomentar recurso humano especializado.