Guías turísticos certificados piden que ATP ejecute la ley

La cantidad de excursionistas extranjeros que llegan a Panamá para realizar senderismo y observación de aves ha crecido en un 25% desde hace cinco años.

Aunque es notable el crecimiento, los guías turísticos que los atienden enfrentan obstáculos para el desarrollo de las actividades basados en una ley que los rige, pero no se cumple.

La ley 4 del 2008 con la que se crea la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) y otras disposiciones, contempla los requisitos que deben tener los guías, como poseer estudios y experiencia comprobable que certifique que están capacitados.

Libertad Arosemena, directora de la ATP Chiriquí, informó que la entidad se encuentra en el proceso de regular esta profesión.

Según Arosemena, el Departamento de Empresas Turísticas está recopilando una lista de guías a nivel nacional para capacitarlos.

“Esta es la manera de darles solución, ya que solo los guías turísticos registrados por ATP serían los autorizados para trabajar”, aseguró Arosemena.

Sin embargo, los profesionales insisten en que la autoridad debe actuar urgente.

Las cifras indican que cada vez llegan más excursionistas para disfrutar de los atractivos naturales y culturales del país.

En el 2014, el ingreso de excursionistas aumentó un 89% con respecto al 2013.

El año pasado ingresaron 194 mil y en el 2013 fueron 52 mil, según cifras de la Contraloría General de la República.

Para atender a estos turistas existen en Panamá 2,000 guías turísticos certificados, de los cuales 79 forman parte de la Asociación de Guías Turísticos de Panamá, informó su presidente, Manuel Arango.

Pero estos profesionales se enfrentan a limitaciones como el incumplimiento de los requisitos básicos para ejercer la profesión, la capacitación y la edad.

Estos requerimientos no se cumplen en Chiriquí, donde llegan a diario grupos de turistas provenientes de Costa Rica y Nicaragua, con su propio guía extranjero.

Ante esta situación, Arango señaló que por ley, las personas extranjeras que deseen dedicarse a prestar servicios de guías turísticos deberán tener más de cinco años de residencia en el país, pero en el país no existe restricción para ellos.

Por otra parte, la edad mínima para ejercerla es 18 años, situación que tampoco se respeta.

En este sentido, José Luis Ford, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), citó como ejemplo de lo que sucede en los senderos de la India Dormida en El Valle de Antón y en el Casco Antiguo de la ciudad de Panamá.

“No puede ser que cualquiera persona se pare en una esquina y realice esta profesión, por más buena voluntad que tenga, o necesidad de ingresos, no puede atender turistas si no tiene la preparación”.

“Un guía tiene que ser profesional, documentado y tiene que haber control sobre ellos porque ninguno se puede parar en una esquina y convertirse en guía porque sí”, destacó Ford.

El guía con estudios especializados, quien habla más de un idioma, gana entre $10 y $20 la hora.

Entre $100 y $200 gana un guía certificado y con experiencia

Un guía turístico en Panamá podría estar ganando $200 por gira si tiene conocimientos en antropología y habla además de castellano, inglés y alemán, entre otros.

Pablo Rivera, gerente general de Ecoturistas Panamá, aseguró que su empresa recibe 560 turistas por mes en temporada alta y en baja, unas 160 personas.

“La compañía cobra $125 por gira de un día completo y le pagan $100 al guía por ese día, pero hay algunos que cobran hasta $200 por su experiencia y estudios”, señaló Rivera.

Según la ley, el guía debe atender hasta un máximo de 60 personas en un mismo grupo. De acuerdo con Rivera, en su empresa un guía solo puede atender unas 20 personas como máximo por cuestiones de comodidad.

“En esta empresa, un guía se hace unos 700 dólares por semana que al mes representan un estimado de 2,800 dólares”, recalcó.