Integración económica de energía eólica en el continente europeo

Los primeros pasos en materia de energía eólica en Europa pueden ser considerados como experimentales. Fueron el inicio de lo que hoy es la gran industria verde, actividad que ha generado miles de empleos y ha logrado modificar el sector de generación eléctrica, especialmente en los mercados energéticos liberalizados.

Este desarrollo puede ser apreciado en toda su magnitud en el incremento de la generación de energía eólica en el continente europeo, particularmente en países como Alemania, Dinamarca y España, pioneros en esta actividad.

Sumado a lo anterior, la Unión Europea ha fijado metas específicas para la expansión de renovables en todos los países de la confederación continental.

Lo anterior también está ligado a la prevista expansión en mar abierto o como es denominada técnicamente parques eólicos Off-Shore.

Estas metas involucran retos para la integración técnica y económica de renovables en la red.

El aspecto técnico se concentra en la capacidad de control y la operación confiables de energías alternas en la red. Este tema será tratado en otra entrega.

La integración económica se relaciona con los instrumentos creados para el incentivo de renovables y la forma de operar dicha generación con un óptimo económico, comparado con la generación convencional ya existente.

Uno de estos instrumentos se denomina sistema “Feed-In” (www.feed-in-cooperation.org).

A través de este sistema se le garantiza una tarifa fija, producidos para un parque o proyecto de generación eólica, por un periodo fijo que oscila entre 10 y 15 años.

De tal manera se pueden proyectar inversiones en renovables a largo plazo.

Otras modelos obligan al operador de red de asumir y de priorizar dicha generación dentro de su zona de control.

Está también la obligación de la entrega diaria de una banda fija de generación renovable a las distribuidoras y eventualmente comercializadoras de energía.

En la Unión Europa diversos países han asumido uno o diversos instrumentos de incentivos basados en su política o situación energética a fin de cumplir con los objetivos de renovables de la UE.

Con el aumento de la capacidad eólica instalada y los avances en materia de confiabilidad en el desarrollo de turbinas eólicas, se da cabida a un modelo alternativo; es decir, que pueda ofrecer la generación eólica a una tarifa de mercado.

Para esto es necesario contar con sistemas de pronósticos de generación eólica con los cuales, dentro de un marco de anticipación de 4 a 72 horas, se pueda ofertar este tipo de energía a nivel de parque, operador eólico u operador de red.

En este sentido, el Instituto de Investigación de Energías Renovables – Fraunhofer ISET (Kassel, Alemania) ha desarrollado desde hace una década un sistema de gestión eólica.

Previsión de manera confiable. Por medio de datos atmosféricos como presión, temperatura, humedad e históricos de generación eólica es posible generar previsión de manera confiable para un área geográfica determinada.

Dicho procesamiento se lleva a cabo a través de un complejo sistema informático de redes neuronales, las cuales son entrenadas con dicha data a fin de generar una perspectiva basada en las condiciones climáticas esperadas.

Con un sistema de pronóstico eólico confiable es posible operar económicamente, ya que se puede incorporar al planeamiento y despacho de energías convencionales. Igualmente se crean nuevas estructuras operativas, bajo las cuales los parques son operados y controlados por un operador.

Estos a su vez reciben comandos y envían señales de monitoreo al operador de red.

A través de ellos es posible gestionar la producción y oferta, según el modelo fijo o de mercado. Dicha estructura está presente en países de Europa como España.

Panamá, como país emergente en esta materia, requiere mantener en la mira las estructuras y modelos antes mencionados para lograr una promoción efectiva de energías renovables.

Dicho “know-how” se transfiere actualmente a países de la Unión que apenas comienzan a explotar su recurso eólico y que desean alcanzar las metas de renovables establecidas por la Comisión.

Llevar a Panamá a explotar de manera sostenible su potencial de generación renovable conllevaría a:

.- Establecer una industria de servicios al entorno de las unidades eólicas (ejemplo, Operación, Mantenimiento y comercialización

.- Nuevos avances en el área de investigación y desarrollo.

En Europa, por ejemplo, se cuentan con carreras e institutos especializados en Energías Renovables.

.- Liderar la región y transferir el conocimiento a los países vecinos.

.- Beneficios económicos a través del sistema de créditos de carbono.

.- Por último, ofrecer en la oferta eléctrica energía ecológica como actualmente se comercializa en Alemania bajo el nombre de “Ökostrom” en analogía con alimentos cultivados orgánicamente.

Dichas estructuras operativas además de modelos de incentivo y de comercialización para energías renovables, son ya una realidad en muchos países de la Unión Europea.

Panamá puede explorar a través de estas experiencias. Queda entonces para Panamá, explorar a través de estos modelos la manera más óptima según la situación energética del país, para poder alcanzar dichos niveles de operación.

El primer paso sería en fijar una política energética coherente y a largo plazo que en base a la generación de renovables se pueda combinar con la generación convencional y asegurar la cobertura de demanda actual y a futuro que va en incremento por el rasante crecimiento de nuestra economía en los últimos años.

En la siguiente entrega se tratará el tema de la integración técnica de energía eólica en la red, y sus retos e implicaciones técnicas para Panamá. Igualmente, se abordarán los pasos que se están dando para explotar los recursos eólicos y solares en el Norte de África con el fin de exportar dicha energía a Europa continental.