Datos
- 2 a siete años se registra el fenómeno de El Niño, por lo que los sectores deben prepararse.
- 65% es la probabilidad de que se registre el fenómeno en los próximos meses.
Cifras
- 70% se prevé que falte el agua debido a la sequía que se registrará en los próximos meses.
- 200 pozos se han instalado por el momento en fincas individuales y en comunidades.
Aunque se disminuyó de 80% a 65% la probabilidad de que ocurra el fenómeno de El Niño en los próximos meses, la situación preocupa a varios sectores económicos del país, principalmente al sector agropecuario.
“No estamos preparados para la magnitud del problema”, manifestó el ministro de Desarrollo Agropecuario, Jorge Arango.
“Se podrían registrar repercusiones grandes, pero aún estamos a tiempo”, agregó Arango.
Una de las actividades que se vería perjudicada, según el funcionario, es la ganadería, ya que si no hay agua, no hay pasto para alimentar al ganado.
Berta Olmedo, supervisora de Variabilidad Climatológica y Cambio Climático de la Empresa de Transmisión Eléctrica S.A. (Etesa), explicó que usualmente el fenómeno de El Niño produce una disminución de las lluvias en la vertiente del Pacífico de Panamá y un aumento de las mismas al oeste en la vertiente del Caribe panameño.
Detalló que el evento climatológico también produce un aumento en el número de días sin lluvias y un incremento en la temperatura ambiente diurna.
Es por esta razón que si el fenómeno se inicia el próximo mes, tendría efectos negativos en la producción de maíz, pero si se registra después de noviembre, la situación sería diferente porque aumentaría el rendimiento del producto.
El Ministro explica que hay que tomar en cuenta que el maíz es una planta que necesita poca agua en sus etapas tempranas y cuando tiene cierto crecimiento necesita mucho sol.
Pero no solo el maíz sería afectado con el fenómeno de El Niño, según Manuel Jiménez, especialista del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), granos básicos como el arroz, el maíz y el frijol figuran entre los cultivos más vulnerables en Centroamérica.
Jiménez explica que el evento perjudicará más las fincas que no utilizan riego o que están ubicadas en el corredor seco.
Efectos en la pesca
Por otro lado, el área pesquera también se afectaría, debido a que el fenómeno se origina por los calentamientos del mar, según informó Arango.
Concuerda con la aseveración del encargado de la cartera agropecuaria del país, Gavino Acevedo, presidente de la Federación Nacional de Organizaciones Artesanales de la República de Panamá (Fenapesca), quien indica que las afectaciones al sector podrían reflejarse en las capturas del lado Pacífico, aunque esto es un problema regional porque Centroamérica ya vive una sequía y la pesquería no escapa de estas situaciones.
Manifestó que incluso a la fecha esta industria enfrenta problemas por las brisas típicas del norte que obstaculizan en gran medida la actividad.
“A pesar de que estamos en época de lluvia, las brisas provocan que en ocasiones los pescadores tengan que regresar de su faena porque no pueden desarrollar eficientemente su oficio”, aseveró Acevedo.
Las afectaciones del evento son múltiples, según los especialistas. Héctor Guzmán, científico del Smithsonian, explicó que este fenómeno se puede dar de diferentes formas, trayendo consecuencias negativas para las personas que se dedican a la pesca de tiburón, especies que se alejan cuando las aguas se calientan.
Agregó que “ciertas especies migratorias no llegarían, al igual como podría suceder con el tiburón”.
No obstante, detalló que al calentarse las aguas se afectan los arrecifes coralinos, que es donde habitan los peces, pero “hasta ahora en los monitoreos que hemos hecho no se ha visto ninguna desmejoría en los arrecifes ligada al calentamiento de las aguas”, aseguró.
Por otro lado, Arango destaca que “se prevé que el 70% del agua faltará”, sin embargo, “en Panamá estamos acostumbrados a manejar sequías, solo que ahora se afectará la parte sur de Coclé, además del arco seco, es decir que incidirá en un segmento más amplio”.
“Se prevé que las áreas de las costas del Pacífico serán más secas, donde ya ha bajado la intensidad de las lluvias, por lo que se estima que la sequía sería grave, dijo Arango.
Señaló que según las predicciones a partir de noviembre vendrá una sequía total que puede durar hasta mayo o junio del próximo año.
Medidas
Para Arango, si en las provincias de Herrera y Los Santos, que han sido devastadas por otras sequías en años anteriores, no se preparan con los abrevaderos con pozos de agua en las fincas habrá muchos problemas.
Informó que el Mida cuenta con un proyecto en el que se han aprobado una serie de pozos de agua, activados con paneles solares, ya que hay muchas fincas que no tienen electricidad.
“Hay más de 200 pozos que se han hecho, algunos en fincas individuales y otros en comunidades donde un número de 10 a 12 familias se beneficiarán si los paneles funcionan bien”, sostuvo.
Indicó que, además de este programa, se deben incluir los pozos, las bombas que subsionan el agua para los animales, por lo que en provincias como Herrera se empezará un plan masivo para los productores acompañados con préstamos del Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA) al 0% de interés, ya que lo que se busca es que el productor maneje su propia finca.
En tanto, el IICA recomienda ajustar los calendarios de siembra, utilizar semillas mejoradas y evitar siembras o sustituir los cultivos en zonas de alta vulnerabilidad.
En el caso de la ganadería, el manejo de los pastos, el agua y la salud animal requerirían medidas especializadas por zonas.
