Faltan ocho meses para que se realice uno de los eventos más importantes en la historia del país: la Jornada Mundial de la Juventud, y Panamá tiene el gran reto de producir la cantidad suficiente de alimentos para los peregrinos que vendrán por más de una semana.

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A esta fecha se desconoce cómo será la logística de alimentación para ese megaevento que pone a Panamá bajo la lupa del mundo.

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Los productores nacionales han señalado que ellos tienen las tierras para producir la cantidad de alimentos que se necesitarán para esos días.

Sin embargo, para nadie es un secreto que Panamá no es autosuficiente en varios rubros importantes que el panameño consume diariamente como el arroz, la cebolla, la papa, entre otros, lo que podría aumentar las importaciones.

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Lorenzo Jiménez, presidente de la Asociación de Productores de Tierras Altas de la provincia de Chiriquí, manifestó que ellos cuentan con las tierras suficientes para producir los alimentos que se necesitan para ese mes.'

Datos

$12 mil millones en importaciones se registraron en el 2017.

$250 millones es el impacto que podría generar la Jornada Mundial de la Juventud el próximo mes de enero.

Jiménez explicó que rubros como la cebolla, la papa, las hortalizas (repollo, lechuga, zanahorias, etc.) se cosechan en un tiempo máximo de cuatro meses, por lo que hay tiempo suficiente para poder producir los alimentos que se requieren con el fin de abastecer a los peregrinos.

Por mes, el país consume en papa y cebolla un promedio de 45 mil quintales, mientras que la zanahoria en los primeros meses del año son 70 mil quintales, pero en diciembre y noviembre, aumenta a 100 mil quintales.

En cuanto al repollo y la lechuga, productos muy consumidos en cualquier parte del mundo, en Panamá el consumo llega a 5 mil y 20 mil quintales.

"Aún desconocemos qué cantidad de alimentos se requiere para poder abastecer a más de 200 mil peregrinos que acogerá Panamá el próximo mes de enero, pero están las tierras y la disponibilidad de cosechar", señaló.

Agregó que le solicitaron una reunión al ministro de Desarrollo Agropecuario, Eduardo Carles, con el propósito de ponerse a disposición e informales que cuentan con las herramientas para producir los alimentos requeridos.

En tanto, Maximino Díaz, asesor de la Asociación de Productores de Veraguas, dijo que lo primero que el Gobierno tiene que informar es qué tipo de alimentos se pondrán a disposición de los visitantes.

"Si el país no se prepara, vamos a quedar mal o por el contrario, estarían pensando en incrementar las importaciones", argumentó.

Por su parte, el exviceministro de Desarrollo Agropecuario Guillermo Salazar coincide con Jiménez, pero agregó que los productores no tienen financiamiento para sembrar lo que se necesita.

"Esa sería la limitación que habría en este caso, además de que no tienen la seguridad de que les vayan a comprar lo que aumenten en su producción tradicional", expresó.

Considera que a ocho meses de la JMJ, la producción nacional no será suficiente, por lo que se registrarán importaciones, pero es una oportunidad para que aumente la cosecha nacional.

Según el Centro de Investigación de la Facultad de Economía de la Universidad Autónoma de Chiriquí (Unachi), la importación de alimentos en el país hace dos años era de $1,043 millones de toneladas.

Otro de los rubros que aumentará será la producción de agua potable.

Las empresas se preparan para abastecer no solo al pueblo panameño, sino también a los miles de peregrinos que visitarán el país y que requerirán unos 500 mil litros de agua por día, de la más alta calidad.

En Cracovia, cuando se realizó la última JMJ, en el Campo de la Misericordia se repartieron más de 5 millones de botellas de agua.