Con una producción de 3.6 millones de quintales de arroz húmedo, la productividad de este rubro en la provincia de Chiriquí aumentó, siendo este un factor positivo para los productores y para la economía en general, porque se asegura el consumo local, y no es necesario la importación del grano.
El secretario general de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), Carlos Santanach explicó que los 3.6 millones de quintales de arroz producidos en el occidente del país, se cultivaron en 31 mil hectárea de terreno, lo cual representa un rendimiento de 115 quintales por hectárea.
Especificó que a nivel nacional se produjeron unas 60 mil hectáreas del grano por lo que la producción en Chiriquí representa el 50% del total del país.
Santanach indicó que el aumento de la productividad se debió a tres factores importantes, los cuales son: la presencia de las lluvias hasta parte de la temporada seca, lo que contribuyó grandemente, debido a que el arroz necesita un gran porcentaje de humedad para desarrollarse.
También contribuyó que los productores de arroz cada día buscan mejorar la tecnologías de producción, para alcanzar grandes rendimientos y disminuir costos; mientras que el último factor que contribuyó al incremento de la productividad es el hecho de que se han cultivado variedades del grano que tienen grandes potenciales de rendimiento.
Es importante destacar que la cosecha del rubro, en la provincia de Chiriquí, aún no ha concluido, y se estima que la misma se extienda hasta finales de febrero.
El vocero de la APACH reveló que se espera iniciar la siembra de arroz a mediados de marzo, en las áreas bajas del occidente de la provincia de Chiriquí, lugares donde las lluvias se presentan anticipadamente que en el resto de la región.
Los 650 productores de arroz, agremiados a la APACH tienen como meta principal aumentar cada día más los rendimientos por hectárea, subrayó Santanach.
Igualmente, el presidente de la APACH, Rodrigo Araúz, explicó que entre las técnicas aplicadas, está la siembra escalonada o cíclica.
Araúz sugirió al gobierno actual y al que resulte electo, el próximo mes de mayo que ponga un alto a la degradación de los aranceles de importación, ya que el mismo se debe hacer de forma gradual, para no afectar a los productores nacionales.
Como vocero de los productores de arroz, Araúz solicitó un refuerzo a los sistemas de riego, para hacer el país más competitivo en este rubro, con miras a la exportación del grano, hacía países de Centroamérica, ya que esos países necesitan el arroz, que se puede producir aquí en Panamá.
En la provincia de Chiriquí, el titular del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Manuel Miranda, afirmó que durante este año no se tendrá que realizar ninguna importación extraordinaria de arroz, debido a que la producción está acorde con el nivel de consumo local.
En ese instante, Miranda aseveró que el que quiera importar el rubro, lo podrá hacer, siempre y cuando pague el arancel de importación, el cual está a un 30%, y cumpla con los parámetros sanitarios exigidos en Panamá.
Contrario a los resultados positivos de la cosecha actual, durante la cosecha anterior el Fenómeno del Niño incidió negativamente en la producción de arroz en la provincia de Chiriquí, por lo que el gobierno tomó la decisión de importar el grano.
Esa decisión trajo controversias en el sector, porque los productores señalaron que las evaluaciones para determinar si era necesaria las importaciones se debieron realizar luego de cosechar completamente el grano nacional.
"Esa parte de la historia de la producción de arroz en la provincia de Chiriquí, quedó atrás, y es por ello que los productores piensan seguir avanzando en cuanto a las técnicas de producción, las cuales cada día mejoran, para que de esa manera el país continúe siendo autosuficiente en la producción del rubro", expresó.
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