Rumbo al desarrollo turístico

LA ZONA de Desarrollo Turístico N. 10 que comprende el litoral Pacífico de la provincia de Veraguas posee una incalculable riqueza natural, que aunque esperó un poco para ser incluida dentro del plan maestro del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), ahora gozará de los incentivos y beneficios como zona turística.
El área está rodeada de playas de aguas cristalinas, hermosos paisajes y sitios protegidos, entre otros atractivos.
Lourdes López, directora regional del IPAT en Veraguas, señaló que como parte de la zona, se incluyen pintorescas poblaciones que están libre de problemas de contaminación.
Destacó el caso específico de Atalaya, que es un distrito visitado durante todo el año por poseer la venerada imagen de Jesús Nazareno y la Basílica Menor San Miguel Arcángel, además de contar con los servicios básicos para los turistas.
López destacó que en estas poblaciones se puede poner en marcha los hostales familiares, brindando una estadía propia de la campiña interiorana.
La recién declarada Zona de Desarrollo Turístico es atractiva para los inversionistas, ya que los proyectos que allí se realicen se acogerán a la exoneración de algunos impuestos, dentro de ella se encuentran los distritos de Las Palmas, Soná, Río de Jesús, Montijo y Mariato.
El distrito de Las Palmas tiene una población de 17, 924 habitantes, entre sus principales atractivos se encuentran las playas de Pixbae y El Salto, que es un área recreativa. Además es reconocido por las manifestaciones étnicas de los Gnobe Buglé.
En Soná se encuentra la playa Santa Catalina, reconocida internacionalmente por sus grandes olas, aptas para practicar deportes acuáticos como el surf.
Además hay otras playas arenosas como El Banco, El Estero, Bahía Honda y los ríos Tribique, San Pablo y Cobre.
Con una extensión territorial de 303.89 kilómetros cuadrados, esta población es muy visitada para los días de la Semana Santa, miles de personas acuden a observar el famoso árbol de Granadillo que florece solamente el viernes santo.
Cabe destacar que en el área hay un sendero interpretativo ecológico ubicado en el puerto Cabimo.
El Parque Nacional Coiba, declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad se encuentra en este distrito de más de 6, 000 habitantes. En el lugar son características las manifestaciones de Folklore y las fiestas tradicionales, aunque no podemos dejar de lado la riqueza acuática que posee la zona. En ella se encuentra el Golfo de Montijo y las islas Cébaco y Gobernadora.
En el distrito de Mariato se encuentra el Parque Nacional Cerro Hoya, las playas Reina, Torio, Mata Oscura, entre otras.
La directora regional del IPAT destacó que en materia turística, "los ojos están puestos en Veraguas", lo que demanda mayor esfuerzo del gobierno en la creación y mejoramiento de infraestructuras, como carreteras, pistas áereas, puertos marítimos, etc.
Agregó que se espera que el desarrollo turístico en el área, vaya de la mano de sus habitantes, constituyendo una herramienta eficaz en la lucha contra la pobreza.
En Veraguas está en marcha el programa de Municipios Turísticos que se encuentra en etapa de diagnóstico.
El programa incluye doce municipios en todo el país, en Veraguas se escogieron Santa Fe y Soná.
Se declararán como turísticos aquellos municipios que cumplan con las condiciones básicas para que el turismo se desarrolle.
En Santa Fe existe un comité de turismo, conformado por moradores del lugar, los cuales han recibido capacitaciones.