Tras crisis, vaticinan aumento de desempleo

Si bien el más reciente informe laboral del Instituto Nacional de Estadísticas y Censo indica que el número de población ocupada supera ligeramente el nivel pre pandemia (agosto 2019), especialistas y empresarios prevén que con la crisis que vive Panamá, el desempleo aumentará.

Como explica el experto en inserción laboral, René Quevedo, Panamá es una economía donde el 70% de los empleos son presenciales, por lo que toda restricción de movilidad genera desempleo.

"Ya vimos lo que ocurrió con las medidas adoptadas para controlar la pandemia, que arrasaron con más de 400 mil empleos formales del sector privado (2020-2021), 47% de los existentes en el 2019".

Las tres cuartas partes de esos empleos fueron trabajadores con menos de 11 años de escolaridad, que ganaban menos de $750 mensuales.

Los sectores más afectados, con las protestas y cierres de calles, son el comercio interno, logística, hoteles/restaurantes, construcción, industria y actividades de servicio, donde ha habido un dramático deterioro de la confianza para la inversión privada, y en consecuencia, generan principalmente empleo informal.

Los porcentajes de empleo informal en estos sectores son: Comercio interno (54%), Construcción (73%), Logística (61%), Industria (64%), Hoteles/Restaurantes (62%) y Otras Actividades de Servicio (87%), niveles muy superiores a la informalidad laboral de la economía en su conjunto (47.4%, agosto 2023).

Tal y como lo ha planteado el sector empresarial, la crisis actual está costando entre $90 y $100 millones diarios, afectando principalmente a microempresarios.

Como referencia, 2 de cada 3 empleos en el Comercio son informales o empleados de empresas con menos de 10 colaboradores.

Según explican especialistas, las actividades que representan la columna vertebral del sector interno de la economía (Comercio interno, Construcción, Logística, Industria, Hoteles/Restaurantes y Otras Actividades de Servicio) dejaron de ser atractivos para la inversión privada, y en consecuencia, generan principalmente empleo informal.

Por otro lado, 70% de la Inversión Extranjera Directa (IED) que ha entrado al país desde que Panamá tiene Grado de Inversión (2010) ha ido a la Zona Libre de Colón, Minera Panamá y el Centro Bancario, actividades asociadas con el sector externo de la economía.

Otros sectores, como la Industria (5% de la IED que ha entrado al país), Logística (7%) y Turismo (2%) no han captado el interés de los capitales foráneos en la misma proporción.

Quevedo plantea que urge transmitir confianza de que invertir en Panamá es buen negocio, ya que sin inversión privada, seguiremos generando informales y condenando a muerte a la Caja del Seguro Social (CSS), ya que sin cotizantes, la CSS no existe.

El más reciente informe laboral del INEC plantea varias consideraciones. En la pospandemia (octubre 2022 a agosto 2023) la economía panameña ha generado 194,229 y la Población Ocupada hoy supera ligeramente el nivel prepandemia (agosto 2019). No obstante, al dividir ese lapso en dos períodos, octubre 2021-abril de 2022 y mayo 2022-agosto de 2023 se observan varios patrones.

Entre los patrones está el hecho que disminuyó el ritmo de generación de empleo, de 17 mil nuevos empleos por mes (octubre 2021 – abril 2022) a unos 5,800 mensuales (mayo 2022 – agosto 2023).

Mejoró la calidad del empleo. Entre octubre 2021 y abril 2022, 42% de los nuevos empleos fueron formales, mientras que entre abril 2022 y agosto 2023 ese porcentaje subió a 66%.

No obstante, se está generando un tercio menos empleos formales que antes de la pandemia. Entre enero y agosto de 2023, Mitradel tramitó un promedio de 22,998 nuevos contratos por mes, 31% menos que los 33,400 mensuales procesados por la entidad en el mismo periodo del 2019.

También, hubo una reducción de 47,228 desocupados (mayo 2022-agosto 2023), 57% de ellos encontraron empleo formal y 43% entraron a la informalidad.

El número de informales aumentó en 27,249 trabajadores, pero el porcentaje de informalidad en la Población Ocupada No Agrícola disminuyó de 48.2% (abril 2022) a 47.4% (agosto 2023).

En la actualidad hay más de 765 mil trabajadores informales en la economía panameña.