Traslado al Merca Panamá bajaría costo de alimentos

Con la entrada en operación de Merca Panamá, a finales de octubre, la merma de 40% que se produce a diario en el Mercado Agrícola Central se reducirá hasta un 5%, lo que debe disminuir el precio de los productos, afirmó Yori Morales, presidente de la Asociación de Productores y Comerciantes.

Las nuevas instalaciones ofrecen una infraestructura amplia y adecuada para el manejo de los productos que llegan de diferentes partes del país. No obstante, hay temor de que el área en donde se instalará incida en las ventas diarias.

En ese sentido, Morales explicó que aunque el acceso a Merca Panamá no es fácil por la poca frecuencia de un transporte público, eso no será obstáculo para que los consumidores vayan y compren productos en buen estado y a un precio accesible.

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"Con las nuevas infraestructuras esperamos atraer más consumidores, a pesar de la distancia a la que se encuentra el nuevo mercado. Además, el conjunto de la Cadena de Frío tiene que trabajar integralmente para bajar todas las mermas, de lo contrario, se mantendrá entre un 15% y 20%; no es solo tener un mercado estéticamente bonito", manifestó.

Aseguró que si el sistema de Cadena de Frío se maneja de manera integral, como debe ser, atraerá más consumidores al nuevo mercado y generará precios competitivos.

Resaltó que en este momento las ventas han bajado significativamente en un 40% en lo que va del año debido a la situación económica que está afectando a los restaurantes, los consumidores y hoteles, entre otros clientes. Aunado a la precaria infraestructura en el actual mercado, que no permite que los panameños se acerquen.

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Por su parte, Eugenio Castrejón, comerciante que ya firmó contrato con la Cadena de Frío, dijo que si los consumidores vienen a comprar, encontrarán productos entre un 30% y 35% más baratos.

"Las personas que se dedican a este negocio tienen que ofrecer buenos productos a todos los consumidores y ese es el objetivo de los comerciantes", indicó Castrejón.

Añadió que necesitan el apoyo del Gobierno porque el sector ha sido abandonado durante los últimos años por las distintas administraciones gubernamentales.

En tanto, Roque Maldonado, gerente general de la Cadena de Frío, señaló que el nuevo mercado iniciará operaciones a finales del mes de octubre.

Las nuevas instalaciones contarán con cuatro naves (galeras) para la venta de productos agrícolas. Tres de ellas son para la venta mayorista y una para la comercialización al detal.

Movimiento comercial

En el actual Mercado Agrícola Central de Abastos, el movimiento comercial asciende a 600 mil dólares diarios, de los cuales se produce una merma de $200 mil que afecta no solo a los productores y comerciantes, sino también al consumidor.

Anualmente, los comerciantes enfrentan una pérdida de 72 millones de dólares debido a los $200 mil de merma que se registran diariamente, principalmente, en productos como los vegetales.

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Esto también debe impactar positivamente a los productores. La participación del sector agropecuario en el producto interno bruto (PIB) tuvo una disminución de 2.3% a 1.9% durante el periodo que comprende los años 2013 al 2017.

Solo el año pasado hubo una caída de 14 mil 27 plazas de empleos en el sector, según el informe Visión País 2025 que publicó la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas (Apede).