Visa y MasterCard pagarán 3 mil millones de dólares a minoristas

Las empresas Visa USA y MasterCard International han logrado que se archive la demanda relacionada con su política de tarjetas de débito y crédito, pero tendrán que pagar 3,000 millones de dólares a los minoristas y revisar sus prácticas.
Seis años de litigio con los minoristas han terminado con dos acuerdos por separado en virtud de los cuales Visa pagará 2,000 millones de dólares y MasterCard 1,000 millones. Cada empresa desembolsará 25 millones de dólares antes de finalizar el 2003 y el resto de la suma será entregada a plazos durante los próximos diez años.
Eso significa que Visa pagará 200 millones de dólares anuales y MasterCard 100 millones de dólares en virtud del acuerdo que ha evitado a ambas empresas tener que resolver el litigio ante los tribunales. El acuerdo con MaterCard fue anunciado el lunes y el alcanzado con Visa ayer, e incluye además la obligación de cambiar ciertos aspectos de la política de ambas empresas.
A partir del 1 de agosto próximo, Visa y MasterCard deberán revisar a la baja las comisiones que aplican y, a partir del 2004, no podrán vincular el uso de sus tarjetas de crédito a las de débito, como han hecho hasta ahora, con un mayor coste para los minoristas. MasterCard ha informado de que reducirá las tarifas al menos en un tercio, pero Visa no ha especificado en cuánto lo hará.
La demanda puesta por millones de comercios, liderados por grandes cadenas como Wal-Mart o Sears, surgió porque ambas empresas exigían a los comerciantes aceptar sus tarjetas de débito, o, de lo contrario, perderían la posibilidad de cobrar a los clientes con las tarjetas de crédito MasterCard y Visa.
La verificación de identidad de las tarjetas de débito MasterCard y Visa está basada en la firma, en lugar de utilizar un sistema informático por el que el cliente introduce un código secreto, como aplican otras instituciones financieras. El procesamiento de los pagos con firma implica un coste mucho más alto para los comerciantes que el sistema informático. Las tarjetas de débito de firma tienen una tarifa de 1,5 dólares por cada 100 dólares de compra, frente al cobro de 10 a 15 centavos de dólar por cada 100 dólares para las transacciones realizadas mediante código secreto. Los demandantes afirmaban que la política de Visa y MasterCard les supuso miles de millones de dólares en costes en los últimos años.