La Contraloría General de Colombia investiga el posible impago de regalías equivalentes a 92 millones de dólares por parte de la empresa minera Cerro Matoso, propiedad de la multinacional anglo-australiana BHP Billiton, informó hoy ese ente de control fiscal.
La Contraloría indicó que se busca aclarar un presunto detrimento patrimonial por 209.000 millones de pesos (92 millones de dólares), por la explotación de 13 millones de toneladas de mineral de hierro en la mina de Cerro Matoso, situada en Montelíbano, en el departamento de Córdoba, 800 kilómetros al noroeste de Bogotá.
El yacimiento, que pertenecía al Estado colombiano y que en 1997 quedó bajo el control de Billiton en un 98 por ciento, produce el 4 por ciento del níquel mundial.
Dicho detrimento patrimonial se originó cuando el Estado cedió a la multinacional Cerro Matoso S.A. "sin ninguna contraprestación económica, la propiedad y uso de cerca de 13 millones de toneladas de mineral del hierro", conocido como "canga", que resulta de la actividad de extracción de níquel.
La Contraloría señaló que la explotación de este mineral obliga al pago de regalías, pero con la modificación que se hizo al contrato con el Instituto Colombiano de Geología y Minería (Ingeominas), la autoridad minera del país, no se estipuló este aspecto.
Por el contrario, con la alteración firmada en 2005, Ingeominas concedió el uso del mineral de hierro "sin limitación, restricción o definición de contraprestación económica alguna a favor del Estado Colombiano".
La suma anotada como detrimento por la Contraloría General de la República comprende la cesión del mineral y el pago obligado de la regalía, que es del 5 por ciento del precio del mineral en la mina.
