Cae Abu Musab Al-Zarqawi

ABU Musab Al-Zarqawi, el cabecilla terrorista que dirigió una cruenta campaña de atentados suicidas, secuestros y decapitaciones, murió en un bombardeo en Irak, informaron el jueves funcionarios estadounidenses e iraquíes.
Al-Zarqawi y siete allegados, entre ellos el consejero espiritual jeque Abdul Rahman, murieron el miércoles en la noche en un área remota a unos 48 kilómetros al noreste de Bagdad, en la provincia de Diyala.
"Hoy, Al-Zarqawi fue eliminado", dijo el primer ministro Nouri Al-Maliki durante una conferencia de prensa, generando un fuerte aplauso entre los reporteros presentes, mientras era acompañado por el embajador norteamericano Zalmay Khalilzad y el general George Casey, comandante de las fuerzas de Estados Unidos en Irak.
Casey, el principal comandante estadounidense en Irak, dijo que el operativo de búsqueda de Al-Zarqawi comenzó hace dos semanas y su cadáver fue identificado por huellas digitales y el reconocimiento de su rostro.
Explicó que el ataque aéreo apuntó a un "refugio aislado e identificado".
Dijo que pistas suministradas por allegados de Al-Zarqawi llevaron a las fuerzas estadounidenses hasta donde estaba él reunido con algunos de sus allegados. Casey también indicó que la policía iraquí fue la primera en llegar tras el ataque aéreo.
"Aviones F16 fijaron el lugar (donde se encontraba Zarqawi) y lanzaron una bomba de 500 libras (227 kilogramos) sobre el lugar.
Al-Zarqawi era líder del llamado "Al-Qaeda en Irak", una agrupación con vínculos con la red Al Qaeda de Osama bin Laden.
El miliciano nacido en Jordania, quien habría decapitado él mismo a cuando menos dos rehenes norteamericanos, se convirtió en el más buscado en Irak, colocándose a la altura del propio Bin Laden, a quien le juró lealtad en el 2004.
Estados Unidos había ofrecido una recompensa por 25 millones de dólares por su captura, la misma cantidad que pagaría por Bin Laden.
Al-Maliki expresó al canal de televisión Al-Arabiya que se entregará la recompensa. "Cumpliremos nuestra promesa", manifestó, sin aportar detalles.
El anuncio ocurre a seis días de que el dirigente terrorista originario de Jordania emitió una grabación de audio en internet, en la cual critica a los chiítas de Irak y diciendo que sus milicianos violan mujeres y matan a sunitas, por lo que esa comunidad debe de luchar contra ellos.
Los precios del crudo para entrega a término retrocedieron 70 dólares el barril por primera vez en dos semanas tras ser anunciada la muerte de Al-Zarqawi.
Al cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York, los contratos para julio de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) rebajaron su precio en 47 centavos y quedaron a 70.35 dólares/barril (159 litros).
Líderes de todo el mundo y expertos dijeron que la muerte de Al-Zarqawi representa un golpe para Al-Qaeda, pero advirtieron que su red podría intensificar su campaña de destrucción y muerte.
Tony Blair, primer ministro del Reino Unido, indicó que "la muerte de Al-Zarqawi es un golpe contra Al-Qaeda en Irak y, por tanto, un golpe contra Al-Qaeda en todo el mundo, pero no deberíamos hacernos ilusiones".

• En 1996, Zarqawi fue condenado a 15 años de cárcel, pero en 1999 el rey Abdalá le dio amnistía.

• En tres ocasiones, en 2002, 2004 y 2005, fue condenado a muerte en Jordania.

• En los 90 intentó derribar la monarquía jordana para colocar un Estado islámico.