Cazador del león Cecil asegura que pensó que la cacería era legal

Un cazador de Minnesota (EE.UU.) acusado de matar ilegalmente a un león protegido en Zimbabue dijo que pensó que todo lo relacionado con su viaje era legal y no fue consciente del estatus del animal "hasta el final de la cacería".

Walter Palmer emitió una declaración el martes a través de una agencia de relaciones públicas después de ser identificado por las autoridades zimbabuenses. Dijeron que Palmer es buscado por cargos de cacería furtiva, pero Palmer dijo que no ha escuchado de las autoridades zimbabuenses ni estadounidenses.

"No caí en la cuenta de que el león que maté era conocido y favorito en la localidad, que estaba marcado y era parte de un estudio, hasta el final de la cacería. Confié en la experiencia de mis guías profesionales locales para asegurar una cacería legal", dijo Palmer, un dentista de 55 años que vive en el suburbio de Minneapolis, Eden Prairie.

Palmer fue identificado el martes por la Fuerza Especial de Conservación de Zimbabue, la Asociación de Operadores de Safaris de Zimbabue y la policía del país como el estadounidense acusado de caza furtiva por matar con una ballesta al león Cecil.

Las autoridades locales alegan que el león fue sacado de un área protegida. Activistas zimbabuenses dicen que Palmer pagó 50,000 dólares por el viaje.

Polémica

La muerte del león ha desatado indignación entre protectores de animales y otros, incluida la representante demócrata de Estados Unidos, Betty McCollum. En una declaración del martes, la diputada solicitó una investigación de la oficina de la fiscalía de Estados Unidos y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos para revisar si alguna ley estadounidense fue violada.

De acuerdo con registros de la corte de Estados Unidos, Palmer en 2008 se declaró culpable de hacer declaraciones falsas al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos sobre un oso al que mató con un arma de fuego en el oeste de Wisconsin.