El virus A (H1N1) de gripe porcina ataca al sistema respiratorio de forma más sostenida que el virus de gripe común, revela un estudio.
Pruebas llevadas a cabo con animales mostraron que el virus A (H1N1) se multiplica en mayor número por las vías respiratorias, causando más daño.
Y en lugar de permanecer en las vías respiratorias superiores, como el virus de gripe común, el A (H1N1) tiene capacidad para infectar células en la profundidad de los pulmones, donde puede causar neumonía y, en casos severos, muerte.
El estudio -publicado en la revista Nature- fue llevado a cabo por un equipo internacional de investigadores dirigido por el profesor Yoshihiro Kawaoka, virólogo de la Universidad de Wisconsin, Estados Unidos.
Los científicos creen que el virus de gripe porcina podría llegar a ser igual que el virus que causó la gran pandemia de influenza de 1918 y que causó la muerte de millones de personas.
Ese virus también mostró una mayor capacidad que el virus de gripe común para causar daño en el sistema respiratorio.
Más peligroso.
Existe una gran confusión sobre este virus", dice el profesor Kawaoka.
"La gente cree que el patógeno puede parecerse al virus de gripe común. Pero este estudio demuestra que no es así. Hay evidencia clara de que el virus de gripe porcina es diferente del virus de gripe común", afirma.
El profesor Kawaoka y su equipo llevaron a cabo pruebas en hurones, monos y ratones.
Los investigadores infectaron a los animales con el virus pandémico y con un virus de gripe estacional.
Y lograron descubrir que el virus H1N1 puede reproducirse de forma más eficiente en el sistema respiratorio que el virus de gripe común y causa lesiones graves en los pulmones similares a las que provocan otros tipos de virus de influenza pandémica más virulentos. "En los experimentos con hurones y monos -explica el profesor Kawaoka- el virus de gripe estacional no se reprodujo en los pulmones ".
