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Elefante asiático, una especie amenazada
Solinka - Publicado:
Hace unos 10 mil años el Elefante Asiático habitaba desde el Medio Oriente hasta el sur de China, Indochina y algunas de las islas de Indonesia.Actualmente, su hábitat se limita a ciertos lugares en la India, Indochina y las islas de Indonesia.Descripción.Este paquidermo se distingue del africano en el arco de la espalda.El asiático tiene la forma del arco más alta en el centro de la espalda; en el africano, el punto más alto está en los hombros o en la parte posterior de la espalda.Las orejas del asiático son tan grandes como las de su pariente, y en la parte del centro de la cabeza, sobre la frente, tiene una abertura, mientras que en el africano es redondeada.Existen otras diferencias como el tamaño y el peso, número de pezuñas, costillas y otras, que se pueden apreciar a simple vista.Reproducción.Las hembras y los jóvenes se mantienen en manadas que pueden llegar hasta cien individuos.Los machos prefieren estar solitarios o en pequeños grupos, se han visto hasta siete individuos juntos.Tienen una sola cría.El período de gestación es de 615 a 668 días.Al nacer, el macho pesa 220 libras.Las hembras son adultas a los nueve o 12 años.Los machos alcanzan su madurez a los 10 ó 17 años.Su alimentación es a base de hierbas, corteza de árboles, raíces y pequeños arbustos.Un adulto puede consumir hasta 330 libras de comida al día.Conducta.Los grupos familiares de madres, hermanas, hijas, y machos inmaduros son conducidos por la hembra más adulta, la matriarca.Estos grupos están generalmente compuestos por entre 20 y 30 individuos, pero pueden llegar a tener hasta 100.Los elefantes asiáticos pueden vivir en estado salvaje hasta los 60 años.El elefante asiático es inteligente y dócil (normalmente) y ha sido utilizado por los humanos como una bestia de carga, una estrella de circo y aún en guerras.Semejanzas.La trompa del elefante asiático es una prolongación de la nariz y termina en una punta muy diestra y sensible, como una especie de dedo.El elefante usa su trompa para respirar, oler, beber agua y ponerla dentro de su boca, y para sostener y llevar objetos.Únicamente el elefante macho posee colmillos de marfil.