El número de víctimas del terremoto ocurrido en el noreste de Marruecos en la madrugada de ayer se elevó a 564 muertos y 300 heridos, según el último balance provisional comunicado anoche por la agencia oficial MAP.
El anterior balance del sismo de 6.3 grados Richter registrado en la región de Alhucemas, proporcionado poco antes por la misma fuente, era de 447 muertos y 250 heridos. El número de víctimas aumentó considerablemente, ya que apenas unas horas antes se establecía aún en 229 muertos y 227 heridos.
Las localidades cercanas a Alhucemas registraron graves daños materiales y muchas personas seguían atrapadas bajo los escombros de las viviendas que se derrumbaron, mientras que los hospitales locales resultaron insuficientes para atender las necesidades de todos los heridos, agregaron las autoridades.
"En cuanto pensamos que ya hemos atendido a todos los heridos y que ya hemos visto todos los muertos, comienzan a llegar de nuevo ambulancias con muertos y heridos", dijo un médico en el hospital Mohammed V, el principal nosocomio de Alhucemas.
El sismo estremeció zonas rurales cerca de Alhucemas, en la costa mediterránea y se temía por la suerte de tres aldeas cercanas Ait Kamra, Tamassint y Imzourn donde 30,000 personas viven en casas de arcilla.
Josephine Shields, delegada en el norte de Africa de la Federación Internacional de la Cruz Roja y de las Sociedades de la Media Luna Roja (IFRC, en inglés), dijo en Túnez que seis poblados en un radio de 15 kilómetros alrededor de Alhucemas fueron azotados por el sismo, sobre todo en Ait Kamara.
"Se me informó que la localidad Ait Kamara quedó totalmente destruida. Nos han dicho que en toda la zona afectada viven entre 300,000 a 400,000 personas. Es una región montañosa y remota, y de muy difícil acceso", dijo.
Agregó que las víctimas necesitan cobertores, ropa, comida y agua potable. "También se necesita un hospital de campaña porque los centros asistenciales de la región están saturados".
Un funcionario del Ministerio del Interior en Alhucemas expresó que se requiere equipo pesado con urgencia para poder limpiar los escombros y buscar sobrevivientes, aunque dijo que las estrechas carreteras de la zona dificultarán el acceso de ese equipo.
Los trabajadores de rescate han podido remover sólo el 10% de los escombros en las localidades cercanas a Alhucemas.
Miles de habitantes de Alhucemas decidieron pasar la noche fuera de sus domicilios por miedo a que se repita el terremoto, que tuvo numerosas réplicas durante el día de ayer.
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