Timor Oriental, primer país del siglo XXI

La diminuta Timor Oriental declaró su independencia poco después de la medianoche de ayer, en medio del festejo de miles de ciudadanos, y pasó a ocupar orgullosamente su lugar como la primera nación nueva del milenio.
De pie sobre un escenario improvisado en un campo en las afueras de la capital, Dili, el secretario general de la ONU Kofi Annan entregó las riendas del poder, provocando una estruendosa ovación de la multitud. "Felicito al pueblo de Timor Oriental por el coraje y la perseverancia que ha mostrado", dijo un sonriente Annan ante la multitud.
A su lado estaba el ex líder guerrillero Xanana Gusmao, quien fue declarado presidente. Annan realizó la transferencia de mando a la medianoche (1500 GMT), al término de una misión de la ONU que ha gobernado Timor Oriental desde que la decisión de sus habitantes de separarse de Indonesia en 1999 provocó una rencorosa respuesta de milicias pro Yakarta respaldadas por el ejército indonesio.
"Ustedes deben estar muy orgullosos. Es el mayor tributo que puedo rendir ante una pequeña nación que fue capaz de provocar la inspiración del mundo y concentró su atención", explicó Annan. La ONU ha administrado a Timor Oriental desde finales de 1999, cuando la media isla-nación votó por abrumadora mayoría a favor de separarse de la soberanía indonesia, que dejó a un cuarto de la población muerta por la guerra, el hambre o las enfermedades. La empobrecida Timor Oriental, con una población de 740.000 habitantes, fue una colonia portuguesa por unos 350 años antes de que Indonesia la invadiera en 1975.