Aeropuerto de Río Hato, un imán de turistas y dinero

En un 60% se incrementará el número de habitaciones en la región de Farallón con la construcción del nuevo aeropuerto de Río Hato, en la provincia de Coclé.

Ernesto Orillac, viceministro de la Autoridad de Turismo Panamá (ATP), señaló que la disponibilidad de cuartos pasará de 2,500 a unos 4,000 en menos de tres años.

Este auge en las inversiones hoteleras a su vez contribuirá al despegue del turismo de la región e incentivará la creación de empleos.

Orillac precisó que cadenas de hoteles internacionales como el Riu y Marriott ya están expandiendo sus operaciones a ese sector del país.

Ricardo Luque, director de Riu Hotel Resorts a nivel internacional, aseguró que esta cadena de hoteles decidió invertir en el Riu Playa Blanca, una vez el Gobierno central confirmó la construcción del aeropuerto internacional Scarlett Martínez, de Río Hato, en Coclé.

La inversión de $17.3 millones en esta terminal ya ha generado frutos para el sector hotelero y la población. Este costo se eleva a $35 millonescon la construcción de un tunel en la carretera Panamericana.

El Riu Playa Blanca, que abrirá sus puertas en el mes de abril de 2014 con una inversión de unos $100 millones, contará con más de 600 habitaciones, generará 350 empleos directos y unos 800 indirectos, dijo Luque.

Este hotel está ubicado entre el hotel Playa Blanca y el hotel Wyndham Grand Playa Blanca.

Empresarios del sector hotelero y economistas consultados por Panamá América aseguran que la apertura del Scarlett Martínez de Río Hato también tendrá un impacto en algunos indicadores económicos como el empleo, la ocupación hotelera y un aumento de la actividad económica en esa área.
Además, impulsará la entrada de extranjeros al país a través de los vuelos chárters desde Canadá, que actualmente llegan al Aeropuerto Internacional de Tocumen, pero con la apertura aterrizarán en la terminal de Río Hato, señaló el ministro Orillac.

Esto indica que la cantidad de viajeros e inversionistas que visitarán la provincia de Coclé se incrementará. Las nuevas edificaciones generarán más empleos y causará un impacto positivo en la economía no solo de la provincia de Coclé, sino de todo el país, aseveraron empresarios que operan en el área, y el ministro Orillac.

Estadísticas

Las cifras de los turistas que llegan en vuelos chárters a Panamá ascienden a unos 58,244 pasajeros. Esto hará la operación y logística de llegada de los viajeros más competitiva, ya que los traslados serán más cortos.

La visión de modernizar esta terminal aérea permitirá ofrecer una imagen diferente de Panamá, además de mejorar el tiempo de llegada y salida desde y hacia los sitios turísticos de la región, potenciando el desarrollo de esta área del país.

Jesús Sierra Victoria, presidente de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel), manifestó que por los estudios efectuados se identificó entre los beneficios de este proyecto la construcción del edificio de la terminal, el cual estará diseñado para atender la entrada y salida de pasajeros y contará con áreas necesarias para oficinas estatales, aerolíneas, sistema de bandas transportadoras de equipaje, entre otras.

Esta región del país llamada “Perlas del Pacífico” sumará a sus playas de arenas blancas que atraen a turistas una nueva imagen que contribuirá a reforzar la oferta hotelera de playa enclavada en esta área, como por ejemplo, el Royal Decameron y su comunidad de playa y golf Costa Blanca Villas, Grand Wyndham, entre otras, aseveró Sierra.

Sin lugar a dudas, el potencial Río Hato -como punto céntrico de partida a otros sitios de interés- como El Valle de Antón, la Península de Azuero, La Pintada y las ciudades de Antón y Penonomé (que representan el centro geográfico de Panamá) ha sido valorado y escogido para el funcionamiento de otro aeropuerto internacional en el interior del país, que permitirá potenciar más el turismo interno del país, dijo.

Objetivo de la obra

El presidente de la República, Ricardo Martinelli, manifestó que uno de los principales objetivos de esta obra es incrementar la llegada de turistas a esa área en la cual se ubican algunos hoteles de playas del país.

El mandatario indicó que ya se cuenta con el interés de aerolíneas de Canadá, Ecuador y Europa para aterrizar con vuelos chárter en el aeropuerto internacional Scarlett Martínez. También anunció la construcción de un hospital que pueda atender las eventuales necesidades de la región.

Por su parte, Rafael Bárcenas, director general de la Autoridad Aeronáutica Civil (AAC), aseveró: “Yo creo que -definitivamente- la apertura de este aeropuerto es extremadamente positiva, ya que les da oportunidad a los coclesanos que años atrás no tenían, porque el Scarlett Martínez traerá una afluencia de vuelos del extranjero, lo cual provocará que los pasajeros dejen una gran caudal económico en esta provincia”.

El 100% de la mano de obra que se contratará en el aeropuerto internacional Scarlett Martínez, de Río Hato, serán residentes de la provincia de Coclé, porque esta comunidad cuenta con personal calificado y capaz, quienes con entrenamiento apropiado pueden ser parte de este proyecto, afirmó Bárcenas.

Aunque, subrayó que el aeropuerto comenzará a operar con personal de la capital panameña debido a que se tiene que entrenar a todo el personal que se nombrará.

Explicó que el proceso de operación del aeropuerto se encuentra en la etapa legal para traspasar la administración de este aeropuerto a la empresa estatal Tocumen S.A., a la cual se le ha dado una concesión por 10 años.

El aeropuerto internacional Scarlett Martínez fue inaugurado, pero no será hasta el 1 de diciembre del presente año cuando inicie operaciones. Esta terminal aérea tendrá una capacidad para 600 usuarios (300 entrando y 300 saliendo), la cual está muy cerca de los hoteles de playa como Playa Blanca Resort, Grand Wyndham y Riu, hotel Decameron, entre otros.

El aeropuerto de Río Hato, está diseñado para el aterrizaje de aeronaves tipo Boeing 757-200, con capacidad hasta 228 pasajeros en vuelos chárter, según datos de la ATP.

La temporada de chárters desde este país norteamericano se da principalmente desde los meses de noviembre a abril, cuando ese está en temporada de invierno con fríos intensos, según datos proporcionados por la Autoridad de Turismo Panamá.