Comercialización de carey continúa, pese a sanciones y penas de años de cárcel

Vender productos elaborados con carey está prohibido en Panamá, y pese a que existen sanciones de hasta 2,000 dólares y prisión de 1 a 4 años, todavía se localizan casos, mayormente de venta de espuelas de gallo de pelea.

Personas utilizan el caparazón de las tortugas carey, que está a nivel de peligro de extinción crítico, para hacer pulseras y artesanías que son vendidas en regiones del Caribe.

Matar al animal reptil para fines comerciales es considerado un delito ambiental.

La Ley No.24 del 7 de junio de 1995 establece la legislación de la vida silvestre en territorio panameño, y prohíbe la captura, transporte y comercio de especies silvestres.

Las denuncias deben ser remitidas al Ministerio de Ambiente, Autoridad de los Recursos Marinos, también deberían ser informados la Policía Nacional, Municipio y cualquier entidad jurídica.

En diciembre de 2017, la última estadística reciente del Centro de Estadística del Ministerio Público, muestra solo 11 denuncias.

Y en todo el 2017, el MP registró unos 27 casos de delitos por extracción de recursos o especies de la vida silvestre, acuática o terrestre protegidas o en peligro de extinción.'

Claves

El mar es el hábitat más importante, tiene los sitios de alimentación, reproducción (copula) y descanso. Por ejemplo, las tortugas canal que anidan en Bocas del Toro y la comarca Ngäbe Buglé viajan hasta el golfo de México y/o Canadá. En estas áreas marinas el aumento de botes por turismo y su velocidad mal controlada puede provocar la degradación de los hábitats de alimentación. 

Además la contaminación costera ya sea por hidrocarburos, plásticos, metales y otros productos afectan el desarrollo de las tortugas. El ciclo de vida de las tortugas marinas es muy complejo, ellas necesitan llevar a cabo migraciones en diferentes países para lograr sobrevivir.

En Panamá existen dos tipos de tortugas que son capturadas para estos fines, además de la tortuga carey (Eretmochelys imbricata), se encuentra la tortuga verde (Chelonia mydas) que también son sacrificadas por su carne.

Tanto la carey, verde, como lora (Lepidochelys olivacea) y canal (Dermochelys coriacea) son tortugas muy afectadas por el hombre, ya que en diferentes playas del país, en época de anidación roban sus huevos, explicó Cristina Ordóñez, bióloga marina de Sea Turtle Conservancy.

Ordóñez resaltó que la matanza de tortugas y saqueo de nidos pueden afectar seriamente a las poblaciones de las tortugas marinas. Todas estas especies están registradas como especies en peligro en diferentes categorías.

La carey y canal están en peligro crítico de extinción y las tortugas verde y lora en peligro de extinción.

Al reducir las poblaciones de estos animales que viven en el medio marino, se afecta todo el ecosistema ya que cada especie forma parte de la cadena alimenticia que permite un equilibrio ecológico en sus hábitats.

La extinción de cualquier animal puede provocar un desequilibrio ecológico, posiblemente no se ve inmediatamente esta afectación, pero entre más tarde dure en detectarse el problema será más difícil reparar.

Además, la bióloga marina señaló que es muy importante crear más programas de concienciación sobre el uso de las tortugas marinas.

Agregó que "las universidades, colegios y escuelas deberían integrarse más en la protección de los recursos naturales. Además es importante lograr el cumplimiento de las leyes; existen muchas leyes nacionales e internacionales que protegen a las tortugas marinas, pero muchas veces no son ejecutadas correctamente".