Flores de Cerro Punta

EN LA entrada de la bajada de "Salsipuedes", en la Avenida Central, hay un lugar que no ha dejado de ser vistoso y aromático. Se trata de la venta de flores y rosas provenientes de Cerro Punta, provincia de Chiriquí.
En el sector se pueden distinguir más de tres vendedoras, una de ellas es Nidia Zárate, quien tiene 18 años de dedicarse a este negocio que heredó de su abuela y de su mamá.
Las ventas inician desde las 6: 00 a.m. hasta las 6: 00 p.m. de lunes a domingo, por lo que viaja muy temprano desde el distrito de San Miguelito.
Crisantemos, rosas, claveles, girasoles son algunas de las flores que Nidia vende para ayudar a mantener a sus dos hijos.
Las flores pueden permanecer hasta tres días para las ventas, pues Nidia las coloca en tanques con agua para así mantenerlas frescas.
Además de las vistosas flores, también se dedica a la venta de plantas medicinales como rudas, cola de caballo, sábila entre otras especies que son buscadas por los panameños.
Las ventas son mayores los fines de semana, manifiesta Nidia, pues las personas en estos días se dedican a visitar a sus familiares, novios, amigos.
El ramo de flores cuesta B/.2.50; mientras que las rosas están en B/.1.00 cada una.
Para estar en este sitio Nidia tiene que pagar a la Alcaldía de Panamá B/. 5.00 por mes.
Seguido a la venta de flores y rosas encontramos la famosa bajada "Salsipuedes" donde muchos buhoneros se dedican a la venta de innumerables productos.
Esta es una de las pocas avenidas que con el paso del tiempo ha logrado sobrevivir a los cambios de la modernización.
Sobre su origen existen varias leyendas, algunos consideran que el comienzo de Panamá como República fue el escenario en el que se desarrolló "Salsipuedes", debido a que el área del Casco Viejo y sus alrededores eran la ciudad del país.
Los primeros locales se resumían a un banco de madera, donde los vendedores pasaban todo el día con una vasija en la que llevaban sus productos como gallinas, vegetales y luego artículos elaborados en barro o en madera.
En otros países existen lugares similares a este como en París, Francia, donde está el " Mercado de las Pulgas"; mientras que en España están "Los Rastros".
En la bajada "Salsipuedes" en Panamá, se venden libros escolares, artículos folclóricos, artesanías en madera, revistas, zapatos, correas, carteras, sombreros, entre otros artículos.
Pero, con los nuevos centros comerciales que se han instalado en la ciudad de Panamá, las ventas de estos productos han disminuido.
En la actualidad los congestionados pasillos de la bajada de "Salsipuedes" dan cuenta de un sitio en abandono donde las hojas de zinc están oxidadas.
En el sitio también se observan telarañas de cables eléctricos que son una amenaza.
Se trata de un lugar que es parte de la historia panameña, pero que en los últimos tiempos ha tenido que enfrentarse a una intensa competencia comercial.
Las casetas que utilizan los buhoneros de este sector fueron construidas en 1969. Hoy, 30 años después, las estructuras dejaron de ser novedosas y la oferta se enfrenta cada día a una fuerte competencia comercial.
Dentro de los planes de mejoramiento de la Avenida Central, se incluye la bajada de "Salsipuedes".
En esta arteria comercial también ser realizará una modernización, donde se pretende ordenar a los buhoneros, además de arreglar sus casetas que con el paso del tiempo se han deteriorado.
De esta manera se considera aumentar el turismo en el área.