Indígenas marchan para exigir la firma del convenio de la OIT

Representantes indígenas de las siete etnias que existen en Panamá marcharon hoy para exigir la firma de un convenio de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) que defienda sus derechos.

La marcha pacífica, que se celebró coincidiendo con el último día de campaña para las elecciones generales del próximo domingo, reunió a los caciques generales de los siete grupos indígenas de Panamá; Kuna, Emberá, Wounaan, Ng be, Buglé o Bokotas, Bri Bri y Teribe o Naso.

Con música, baile y consignas como "En Panamá los indígenas somos más", en alusión a un eslogan de campaña del partido opositor Cambio Democrático (CD), los indígenas se trasladaron desde el centro de la capital hasta el palacio presidencial para entregar un manifiesto para la ratificación del convenio 169 de la OIT.

El documento, del año 1989, reconoce el derecho de los pueblos indígenas y tribales a "asumir el control de sus propias instituciones, formas de vida y de su desarrollo económico" y las insta a "mantener y fortalecer sus identidades, lenguas y religiones, dentro del marco de los Estados en que viven".

También exhorta al gobierno a que "adopte las medidas especiales que se precisen para salvaguardar las personas, las instituciones, los bienes, el trabajo, las culturas y el medio ambiente de los pueblos interesados" e impide que éstos "sean trasladados de las tierras que ocupan".

El cacique general de la comarca Emberá y presidente de Conapi, Betanio Chiquidama, explicó a Acan-Efe que el convenio "implica el desarrollo, fortalecimiento de la cultura, seguridad territorial y la supervivencia de la cultura indígena por muchos años más".

La manifestación fue organizada por la Coordinadora Nacional de Autoridades de Pueblos Indígenas (Conapi), una organización creada hace veinte años por las distintas autoridades indígenas del país para una mejor reivindicación de sus derechos comunes y el fortalecimiento de sus instituciones.