Mucho comercio para poca gente

Hasta inicio de la década de los 80 los panameños tenían pocas alternativas para ir de compras, ya que las áreas comerciales se concentraban en Calidonia, La Central y parte de Vía España, ahora la situación es diferente.
Solamente hay que recorrer la ciudad para poder observar que cada día se construyen nuevos centros comerciales en diferentes partes, principalmente en lo que llaman las afueras de la capital.
El Supercentro El Dorado, Los Pueblos, Plaza Conquistador, Plaza Carolina, Plaza Concordia, La Galería, La Alhambra, Plaza Tocumen, El Faro, Los Portales, La Gran Estación, Plaza Mirage, Mis Provincias, Villa Lucre, Las Américas, Plaza Obarrio, Plaza New York son algunas de los centros comerciales donde las personas pueden hacer sus compras.
Antes de que estos "moll" existieran Calidonia y La Central congregaban el 80% de los compradores, y se debe reconocer que a pesar de la existencia de las plazas muchos prefieren seguir comprando aunque sea lejos de su lugar de residencia.
Tratamos de conseguir algunos administrativos de los centros más visitados, pero sólo tres nos concedieron entrevistas: Supercentro El Dorado, Plaza Concordia y Plaza Conquistador.
El primer centro comercial de Panamá fue el primero en construirse por lo que ya tiene 20 años de servir a la comunidad. Fue a finales de la década del 80 e inicios de los 90 cuando comenzó su auge, manifestó uno de los 14 miembros de la junta directiva, que prefirió reserva del nombre.
La fuente señaló que el éxito de toda estructura de este tipo depende de tres factores: ubicación, variedad de locales y la población que reside o trabaja en sus alrededores.
Este supercentro llena estos tres requisitos, tanto así que en sus inmediaciones han crecido otros centros más pequeños, dijo.
Al comienzo costó que la población acostumbrada a comprar en Calidonia y La Central aceptaran la nueva modalidad, pero el crecimiento urbano hacia las afueras de la ciudad ayudó mucho a que las personas se decidieran a adquirir lo necesario más cerca de casa.
En El Dorado encontramos todo tipo de productos y servicios, ya que los mejores almacenes de ropa, de calzados, boutiques, tiendas de electrodomésticos, salones de belleza, supermercados y franquicias están en este lugar, ubicado en el corregimiento de Betania, expresó el directivo.
Los años pasan por lo que se hacen estudios para ampliar el área de estacionamiento, ya que la misma se ha quedado pequeña, y más aún cuando los centros comerciales de los alrededores utilizan nuestros estacionamiento, agregó.
Siempre nos hemos preocupado por que en este supercentro se viva un ambiente familiar, no es completamente necesario venir a comprar en las tiendas, también se puede pasar un buen rato en nuestras instalaciones bajo techo, afirmó.
A El Dorado acuden personas de todas las condiciones sociales y de todas partes, pero la mayoría corresponden a personas que viven o trabajan en los alrededores. Además la idiosincrasia nos lleva a visitar varios lugares antes de decidirnos qué comprar.
En Vía España encontramos a Plaza Concordia, la que fue inaugurada en diciembre de 1994.
Su administradora, Leysa de Tola expresó que los principales clientes son turistas que se hospedan en los hoteles de los alrededores y las personas que trabajan cerca del centro comercial que cuenta con tres plantas.
Aquí se puede encontrar tiendas de ropa, zapatos, salones de belleza, agencias de bienes raíces, floristerías, estafeta de correo y oficinas de dependencias gubernamentales y un banco, entre otras cosas, manifestó.
En el segundo nivel hay 10 restaurantes de comidas criollas y en la planta baja una refresquería y un local de comida rápida, añadió Tola. Para los pequeños tenemos un parque de diversiones en la azotea, el que abre los fines de semana de 2:00 a 9:00 p.m.
En Juan Díaz está Plaza Conquistador construida en 1996 con el fin de llenar las necesidades de más de 200 mil familias residentes en las urbanizaciones de los alrededores como: Santa Clara, Villa Lucre, El Crisol, Cerro Viento y San Antonio.
Luis Martínez, director de Mercadeo y Ventas de las empresas Bern, propietaria de este centro comercial dijo que este lugar cuenta con 26,825 metros cuadrados de locales comerciales y 1,400 metros cuadrados de playa de estacionamiento.
Este complejo ofrece muchas cosas, principalmente una gran área de estacionamiento, a diferencia de otros centros comerciales donde no hay donde dejar el auto.
Aunque hay locales de comida rápida, cines y un supermercado de ventas al por mayor, nuestra especialidad es la decoración y venta de muebles y artesanías, señaló.
Actualmente estamos en el proceso de modernización que nos ha llevado a alquilar más locales. También tenemos pendiente la culminación de última etapa del centro donde albergaremos tiendas por departamento.
Martínez añadió que se habilitará una zona para restaurantes como los que hay en los grandes "molls" de Miami.
Todos los entrevistados coincidieron en que la actual situación económica del país ha mermado las ventas en sus locales, por lo que esperan que la situación mejore en los meses venideros.
Sobre los centros comerciales que están en construcción o programados el directivo del Supercentro El Dorado señaló que habrán centros que lograrán un auge económico, pero otros no.
Se están construyendo demasiados centros comerciales y el último censo de población demostró que no llegamos a los tres millones, lo que significa que "no hay demanda para tanta oferta".
La administradora de Plaza Concordia dijo que la competencia crece, pero cree que cada plaza tiene su propia clientela.
Martínez, de Plaza Conquistador manifestó que es importante trabajar en la promoción de los comercios y añadió que antes de construirse una plaza comercial debe hacerse un exhaustivo estudio, porque en un país donde no hay mucha gente crear nuevos centros comerciales no parece lógico, ya que "no hay cama para tanta gente".