El brasileño Vanderlei Cordeiro anuncia su retiro del atletismo profesional

El maratonista brasileño Vanderlei Cordeiro Lima, galardonado por el Comité Olímpico Internacional (COI) con la Medalla al Juego Limpio 'Pierre de Coubertin', anunció hoy que se retirará del atletismo profesional tras la San Silvestre de Sao Paulo de este año.

"Mi ciclo como atleta profesional se está cerrando. Estoy feliz por haber vivido estos años de gloria. El fin de mi carrera tiene fecha, el 31 de diciembre, el último día de este año, en la San Silvestre de Sao Paulo", anunció el deportista, de 39 años, en una entrevista con la televisión Globo.

Vanderlei Cordeiro Lima se hizo famoso en el mundo entero cuando lideraba el maratón de los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004, con casi un minuto de ventaja sobre su más inmediato perseguidor en el kilómetro 36 de la prueba, momento en el que fue atacado por un espontáneo, que esquivó las medidas de seguridad.

Cordeiro Lima fue socorrido por un espectador, mientras le adelantaban el italiano Stefano Baldini y el estadounidense Mebrahtom Keflezighi, que facturaron oro y plata en esa ocasión, respectivamente.

A pesar de haber perdido el ritmo, el brasileño se repuso, continuó, terminó la prueba en tercer lugar y después celebró su hazaña dando saltos de alegría, lo que le valió el distintivo del COI, que sólo han recibido otros nueve deportistas en toda la historia olímpica.

El atleta explicó que desde Atenas ha sufrido varias lesiones y que padece una pubalgia desde hace siete meses y que, por su edad, "cada vez es más difícil recuperarse".

Por estas lesiones, el atleta brasileño no consiguió clasificarse para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

Cordeiro Lima aseguró que desea continuar corriendo, aunque no en la primera línea, sino "un poco más atrás", para "ver lo que ocurre ahí" y para "disfrutar más la carrera".

Además del bronce olímpico, Cordeiro Lima ganó el oro en los Juegos Panamericanos de Winnipeg (1999) y Santo Domingo (2003) y las pruebas del maratón de Reims (1994), Tokio (1996), Sao Paulo (2002) y Hamburgo (2004).

En el mismo año que recibió la medalla 'Pierre de Coubertin', también fue galardonado con el tercer premio Enerst Lluch, de la Fundación del mismo nombre, que premia a personalidades deportivas que tengan conducta ejemplar y civismo durante las competiciones.