El hispanista Joseph Pérez da por superada la "leyenda negra" de España

Convencido de que la "leyenda negra" de España pertenece a un pasado superado, el hispanista Joseph Pérez presentó hoy su último libro, en el que analiza la opinión contra lo español, difundida a partir del siglo XVI, para concluir que este país "no fue ni peor ni mejor que las otras potencias europeas".

Pérez (Foix, Francia, 1931), historiador francés y uno de los más reconocidos hispanistas actuales, presentó en Madrid su libro "La leyenda negra" (Gadir), en un acto en el que estuvo acompañado por los historiadores españoles Juan Pablo Fusi y Santos Juliá.

La "leyenda negra" surgió en el reinado de los Reyes Católicos (1474-1516), cuando España se convirtió en el primer estado-nación del mundo con hegemonía y expansión universal.

A lo largo de unas 200 páginas el prestigioso hispanista analiza el origen y motivación de la "leyenda negra" difundida a partir del siglo XVI y su relación con los hechos probados por la historiografía más reciente dentro y fuera de España.

¿Cómo y por qué nació la Leyenda Negra?, ¿qué base tenían las críticas que contenían hacia España y hacia la Casa de Austria? o ¿hasta qué punto ésta defendió intereses de España o sus propios intereses dinásticos? son algunas de las preguntas que plantea Joseph Pérez en su última obra.

El historiador identifica un precedente de la "leyenda negra" -un concepto acuñado en 1913 por Julián Juderías- en la reacción que generó a finales de la Edad Media, sobre todo en Italia, la expansión de la Corona de Aragón por el Mediterráneo.

Una reacción, según Pérez, a la expansión y al éxito -y también a los excesos- de la potencia extranjera.

A partir de la Apología de Guillermo de Orange -el documento que encarnó el nacimiento de la leyenda como tal-, Pérez analiza cada uno de sus elementos, como los ataques a Felipe II, a la Inquisición española y a la conquista de América, y establece el "grado de fundamento, exageración o deformación interesada" que existe.

La expulsión de los judíos en 1492 y de los musulmanes en 1502, la Inquisición española, la violencia ejercida contra los indígenas en la conquista de América o la personalidad de Felipe II son algunos de los hechos que llevaron a esa "leyenda negra".

Pérez explicó, en rueda de prensa, que el origen de la "leyenda negra" está en la Casa de Austria (la dinastía Habsburgo reinante en la Monarquía Hispánica en los siglos XVI y XVII).

"La hegemonía no era tanto de una nación como tal, sino de una dinastía", dijo.

El historiador francés destacó la "influencia enorme de la cultura y la lengua española, de la literatura e, incluso, de la moda" hasta casi finales del siglo XVII, por lo que negó que existiera "decadencia" en el país en ese momento.

El motivo de que la "leyenda negra" de España perdurara tanto en el tiempo se debe, según coincidieron los tres historiadores, a que los españoles "la hicieron suya, la interiorizaron" a diferencia del resto de los países.

"Se ha mantenido de manera exagerada en la memoria pública. Y el régimen de Franco contribuyó mucho a ello", dijo Joseph Pérez.

En el libro apunta que la leyenda pertenece a un "pasado superado", si bien es cierto que "circulan muchos prejuicios y estereotipos a propósito de España y los españoles, pero no son más numerosos ni más absurdos que los que se propalan sobre otros pueblos".

Por Belén Anca López