El director del IAC dice que el ESO actúa con opacidad y duda de la imparcialidad del informe

El director del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Francisco Sánchez, consideró hoy que el Observatorio Europeo Austral (ESO) actúa con opacidad respecto a la instalación del Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT) y dudó de la imparcialidad del informe en el que apunta hacia Chile como lugar preferente.

Estas consideraciones fueron leídas por la diputada de Coalición Canaria Lidia Padilla en la comisión parlamentaria en la que el director del IAC compareció para hablar de la situación del expediente del E-ELT, y en la que no pudo hablar debido a problemas de afonía.

En el escrito leído por la diputada el director del IAC destacó que, según el informe socioeconómico que se ha entregado a los gobiernos español y canario si el E-ELT se instala en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma, el retorno económico podría ser de unos 1.100 millones de euros para España.

Además, esta instalación, que tiene un presupuesto cercano a los mil millones de euros, requeriría la creación de 700 puestos de trabajo a jornada completa durante los ocho años que podría durar su construcción, y una cantidad similar de empleo en los 30 años que, como mínimo, estará en funcionamiento.

El consejo de ESO emitió un comunicado el 4 de marzo pasado en el que decía que Cerro Armazones, en Chile, destaca como sitio preferido para albergar este telescopio porque tiene el mejor balance del cielo y puede ser operado de manera integrada con el Observatorio de Paranal, en el mismo país y de ESO.

Según Francisco Sánchez, hay que tener presente que aunque ESO tiene su base en Alemania todos sus telescopios están en Chile y su interés operativo y el de sus funcionarios "empuja" a este organismo a que el E-ELT esté cerca de alguno de sus observatorios.

"Todo el mundo lo sabe", aseguró Francisco Sánchez, quien indicó que desde el IAC se han desmontado datos sesgados sobre la calidad astronómica de los observatorios del Roque de Los Muchachos (La Palma) y del Teide (Tenerife).

El director del IAC habló de opacidad en el proceso de selección por parte de ESO y puso en duda la imparcialidad del informe técnico al que este organismo hace referencia al preferir Cerro Armazones.

Es posible que en Armazones haya más noches despejadas que en La Palma pero las turbulencias atmosféricas en la isla canaria se concentran en las capas bajas, mientras que en Chile no, afirmó Francisco Sánchez, quien subrayó la importancia de ese hecho para sacar el máximo partido al E-ELT.

Además, señaló el director del IAC, el Observatorio del Roque de los Muchachos tiene un clima estable que no muestra cambios de tendencia, mientras que en Chile la previsión es que empeore por efecto de El Niño y la Niña.

Francisco Sánchez no sabe en qué datos se basa ESO y añadió que, con todos los respetos y condolencia al pueblo de Chile no se puede dejar de considerar la relación de los terremotos con el E-ELT.

En este sentido subrayó que, según expertos en construcciones anti sísmicas, los requerimientos exigidos por ESO son inferiores a las reales para la zona de Chile y un E-ELT no resistirá sismos fuertes.

Además, tampoco se sabe cómo responderá un telescopio tan extremadamente grande y con una óptica tan delicada a un sismo de intensidad media o alta, como los que son frecuentes en Chile, agregó Francisco Sánchez.

Comentó que "no se pueden poner todos los huevos en la misma cesta" y de ubicarse el E-ELT en Chile el 90 por ciento de las instalaciones astronómicas europeas en tierra estarán en la misma área geográfica y costaría muchos años recuperarse si sucede algo catastrófico.

Francisco Sánchez preguntó si en momentos de dificultades económicas los estados europeos, "no los funcionarios de ESO", están dispuestos a arriesgarse teniendo en su territorio un lugar "equivalente sino mejor" para albergar el E-ELT.

El diputado del grupo Popular Manuel Fernández acusó de dejadez a la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, y al presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, de no aprovechar la Presidencia española de la UE para defender que el E-ELT se instale en La Palma.

José Izquierdo, de CC, también criticó a la ministra, mientras que la diputada socialista Rita Gómez reclamo que no se haga demagogia para obtener rédito político, a la vez que pidió sensatez en un asunto que debe estar al margen de la lucha política.